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长尾甩出的力道
　　
　　在长尾理论即将盖过蓝海战略的风头之前，我们应该首先把长尾的基本概念搞清。否则，长尾理论会变成一个筐，什么东西都可以往里装，而它的本意却可能在热闹中被人们忽略了。
　　什么是长尾呢，简单地说，它就是数量、品种二维坐标上的一条需求曲线；由于看上去这条曲线像一只长长的尾巴，向代表“品种”的横轴尽头延伸，所以称为长尾。不过，我们暂时先不用考虑它的定义，还是先从现象观察起。
　　
　　阿里巴巴无意间踩中了长尾理论的尾巴
　　
　　永康存在着一个滑板车生产集群，聚集了20多家滑板车厂家。按照传统的方法，很难打进美国主流市场。然而由于有了网络，以步阳集团为代表的永康滑板车企业，以便捷、高效、低成本的方式，打入了沃尔玛等国际大买家的供应商系统。有意思的是，步阳集团本来的主打产品是销量居全国首位的防撬门，但由于防撬门的热门市场已被美国当地企业垄断，打入美国市场的，反倒是相对“冷门”、在产品线上排在后面的滑板车，一年有上亿美元的订单。

　　从这个案例中，我们可以看出“长尾”的几个要素：第一，它是利用网络优势实现的；第二，它可以把冷门产品转化为相对的热卖产品；第三，它可以使非主流的厂商共享主流市场。
　　对于“阿里巴巴是什么”的问题，据说马云的回答是，“告诉你们，其实连我也不知道”。不过，据《阿里巴巴》一书介绍，阿里巴巴的原问题问的是：互联网对于商业交易的价值到底有多大？而思考的结果，是将互联网和庞大的中国中小企业联系在了一起。
　　这一直觉判断，无意间踩中了长尾理论的尾巴。因为对于中国来说，中小企业意味着“多品种、小批量”的机会组合，而这正是长尾坐标中“数量”值低、“品种”值高的长尾！这只是其一；更主要的是，在长尾理论中，“短头”（单一品种、大批量生产）与“长尾”（多品种、小批量）经营条件的区别，恰恰在于网络。如果没有数字网络，经济形式会更接近大规模生产（工业化）；有了数字网络，经济形式将更接近个性化定制。
　　我赞同这种说法：一个现代国家的商业声誉和传统往往来自于若干家伟大的公司。正如《阿里巴巴》作者总结的：阿里巴巴让无数的中小企业摆脱了传统销售渠道的控制，得以用最低的成本进入到任何一个开放的市场。但我更倾向于认为，阿里巴巴的模式具有某种更深层次的世界意义：工业时代是大型企业的时代，信息时代是中小企业的时代。长尾理论强调的，不是中小企业做大做强，而是中小企业将在经济的主要方向上起到比大企业更大的作用；这个主要方向，就是与大规模制造相反的个性化定制。

　　这样一看，中国存在大量“长不大”（确切说，是“不用长大”）的中小企业，在网络条件下，具有一种比“长大”更有价值的作用，那就是在长尾空间，赚取与世界500强同样的利润。
　　
　　长尾是利基与“隐形冠军”吗？
　　
　　在赚取与大热门企业同等利润这个意义上，长尾理论强调的微小企业的所作所为，很容易让人同利基策略和隐形冠军联系在一起。如果我们把长尾的条件收窄，确实可以这么说。
　　长尾理论在美国市场上观察到这样一个统计规律性：在以物理为基础的“短头”经济（工业经济）中，20%的热门产品，带来80%的收入，并且带来100%的利润；而在以知识为基础的“长尾”经济（网络经济）中，20%的热门产品，将萎缩成10%