探讨英语过去时的多义性.doc

探讨英语过去时的多义性.doc探讨英语过去时的多义性
摘要：英语动词过去时一直是传统的语法学家的探究热点，而从认知语 言学的重要理论——类典型理论的角度出发来研究英语动词过去时，不失 为一种新的视角。该文从类典型理论的基本思想出发，结合家族相似性， 解释英语过去时态范畴的多义性，以揭示原型理论在该认知过程中的重要 作用。
关键词：英语过去时；典型理论；家族相似性
引言
世界由千变万化的事物组成，而这千差万别的客观事物又是杂乱的，它们 依赖于人的高级认知活动进行分类，把它转化为可理解和记忆的信息储存 在大脑里。分类的过程也就是范畴化，范畴化过程的产物就是认知范畴， 范畴化是概念和词义形成，以及语言运用的出发点，是认知语言学的核心 内容。根据认知语法的观点，语法在本质上是象征性的，所有的语法要素 都是有意义的，换句话说，语法也是人的认知活动的产物，受人们生活经验 的影响。由此可见，英语语法范畴中的时态范畴和词汇范畴一样，不仅是一 个认知范畴，而且是具有多义性的范畴，该范畴有典型成员和非典型成员 之分，非典型成员的获得并不是任意的，两者之间的关系可以通过类典型 理论加以解释。本文先阐述揭示范畴性质和内部结构的类典型理论，再从 它的基本思想出发，结合家族相似性原则，解释英语过去时态范畴的多义 性，以揭示类典型理论在该认知过程中的重要作用。
类典型理论 类典型理论是认知语言学提岀的主要观点。类典型理论的原型范畴具有以 下特点：
决定范畴内涵的属性及数目是不确定的，相对于人的认知需要而有所 变化；
特征也有中心的、重要的区别属性和边缘的、非重要的属性之分，其中 心属性有更大的区别性,其边缘属性与临近范畴属性交叉；
范畴成员之间具有互相重叠的属性组合，即所有成员享有部分共同属 性，形成家族相似性；
成员之间的地位不是平等的，具有中心成员和边缘成员之分，具有更多 的共同属性的成员是中心成员。
例如在“水果”范畴内，“苹果”、“梨”、“橘子”常被视为范畴的正式成 员，位于范畴的中心位置，因此也被称为中心成员，而“西红柿”、“黄瓜” 等所共有的相似性越来越少而逐渐偏离中心成员的位置。除了基本范畴 外，范畴等级还有上位范畴和下属范畴。原型范畴理论不仅可以用来解释 语义的多义现象，同样可以用来分析英语的句法、语法等，下面就对英语 过去时进行阐述。
类典型理论对英语过去时态的阐释
无论是结构主义的代表乔姆斯基(Chomsky),还是功能派的典型代表韩礼 德(Halliday),他们都对英语的过去时态从用法或者结构上作过解释。然 而关于英语过去时态的诸多用法的形成原因，特别是其选择的恰当性方面 就显得苍白无力。英语动词过去时的最基本用法是用来表述某个事件或状 态发生或存在于说话的时间之前，也就是说，过去时的基本意义是指称性
的，其参照点是说话人说话的当时，并常与“ 1980”, "amonth ago\ “last week"等具体表示过去的时间状语一起连用，如例lo
例 1 I visited my uncle last week.
有时不用时间状语,而是根据具体的语境（如上下文、常识）使用过去时，如 下例20
例 2 I was born in a small village.
然而，英语中的过去时还有另外两个与过去看似毫无联系的重要意义：一 个是表示事件或状