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（英）大卫•洛契佛特
（1） 在一抹缠绵而又朦胧的夕照的映衬下，我四周高耸着的伦敦城的房顶和烟囱，似 乎就像监狱围墙上的雉堞。从我三楼的窗户鸟瞰，景色并不令人怡然自得一庭院满目萧条, 死气沉沉的秃树刺破了暮色。远处，有口钟正在铮铮报时。
（2） 这每一下钟声仿佛都在提醒我：我是初次远离家乡。这一年，我刚从爱尔兰的克 尔克兰来伦敦碰运气。眼下，一阵乡愁流遍了我全身一一这是一种被重负压得喘不过气来的 伤心的感觉。
（3） 这是我一生中最沮丧的时刻。接着突然响起敲门声。
（4） 来人是女房东贝格斯太太。刚才她带我上楼看房时，我们只是匆匆见过一面。她 身材纤细，银丝满头；我开门时她举目望了望我，又冲没有灯光的房间扫了一眼。
（5） “就坐在这样一片漆黑中，是吗？”我这才想起，我居然懒得开灯。“瞧，还套 着那件沉甸甸的外衣！ ”她带着母亲般的慈爱拉了拉我的衣袖，一边嗔怪着，“你就下楼来 喝杯热茶吧。噢，我看你是喜欢喝茶的。”
（6） 贝格斯太太的客厅活像狄更斯笔下的某一场景……她一边准备茶具一边说，“你 进屋时我注意到了你手提箱上的标签。我这一辈子都在接待旅客。我看你的心境不佳。”
（7） 当我坐下和这位旅客的贴心人交谈时，我的忧郁感渐渐被她那不断地殷勤献上的 热茶所驱散了。
（8） 随后，我告诉贝格斯太太我必须告辞了。然而她却坚持临走前给我看一样东西。 她在桌上放了一只模样破旧的纸板盒一有鞋盒一半那么大小，显然十分“年迈”了，还用 磨损的麻绳捆着。“这就是我最宝贵的财产了，”她一边向我解释，一边几乎是带有敬意地 抚摸着盒子，“对我来说，它比皇冠上的钻石更为宝贵。真的！”
（9） 我估计，这破盒里也许装有什么珍贵的纪念品。是的，连我自己的手提箱里也藏
有几件小玩意 它们是感情上的无价之宝。
（10） “这盒子是我亲爱的母亲赠给我的，”她告诉我，“那是在1912年的某个早上， 那天我第一次离家。妈妈嘱咐我要永远珍惜它——对我来说，它比什么都珍贵。……“这盒 子已经历过两次世界大战了。”贝格斯太太继续说：“1917年凯撒的空袭，后来德国法西 斯的轰炸……我都把它随身带到防空洞里。房屋损失了我并不在乎一一我就怕失去这盒子。”
（11） 我感到十分好奇，贝格斯太太任然津津乐道地说：“此外，我从来没有揭开过盖 了。 ”
她的目光越过镜片好笑地打量着我：“您能猜出里面有什么吗？”
（12）我困惑地摇了摇头。无疑，她最珍惜的财产当然是非凡之物。她忙着又给我倒了
点热气腾腾的茶，接着端坐在安乐椅上，默默地注视着我一 ①在思索着如何选词来表
达自己的意思。
（13） 然而，她的回答却简单得令人吃惊一"什么也没有，”她说，“这里头空空如 也，什么也没有！”
（14） 一个空盒！天哪，究竟为啥将这么一个玩意当做宝贝珍藏，而且珍藏达40年之 久呢？我隐隐约约地怀疑起来，这位仁慈的老太太是否稍稍有点性格古怪？
（15） “一定感到奇怪，是吧？ ”贝格斯太太说，“这么多年来我一直珍藏着这么一个 似乎,是无用的东西。不错，这里头的确是空的。”
（16） 这时我朗声大笑了起来一我不想再将此事刨根究底地追问个水落石出。
（17） “没错，是空的。”她认真地说，“40年前，我妈将这盒子合上捆紧，同时也 将世上最甜蜜的地方——家的声响、家的气