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德川幕府覆亡教训：改革不是什么时候都能成功的
日本孝明天皇安政七年（1860）3月3日那天早上，天空中下起了大雪。对于位于北纬35度的江户城来说，春天下大雪是个不寻常的天气，但这并没有能够阻挡以铁腕著称、外号“赤鬼”的德川幕府家大老（掌握幕府实权的执政大臣）井伊直弼进入江户内城按照传统庆祝上巳节的道路。上午9点，当护卫队簇拥着井伊直弼乘坐的“驾笼”来到江户内城的樱田门前时，一个人影仿佛是想要拦轿告状似地走了过来。井伊直弼的两个侍从连忙拦了上去，准备问个究竟。可就在这一刹那间，那个人影倏地拔出一柄***砍在了猝不及防的侍从长的头上。与此同时，随着一声清脆的火枪声，十几个黑影同时从道路两旁向驾笼扑来。在砍倒了几名护卫之后，两个黑影冲到了驾笼前面，将井伊直弼拖了出来，一刀砍下了他的首级。
这就是日本近代史上著名的樱田门事变，18个热血青年竟然在众目睽睽之下、在幕府的老巢之中杀死了德川幕府中最有权势的重臣。这给了德川幕府以极大的打击，而给全日本的“志士”们带来了无穷的信心与勇气，鼓舞着他们走向8年后的明治元年……因此，樱田门事变在传统上一直被视为是明治维新的导火线，而在樱田门前倒下的青年志士们则是日本走向近代化的先驱。
不过，这只是传统上的说法，而更惊人的事实却隐藏在表象背后。
反对派为什么要杀井伊直弼呢？因为井伊直弼发起了“安政大狱”，***迫害政敌100多人，其中吉田松荫等8人被处死刑，从而成为反对派痛恨的对象。
那么井伊直弼为什么要发起“安政大狱”呢？因为孝明天皇向反对派们发下了反对幕府当局的“戊午密敕”，而这件事却被井伊直弼所发现，因此决定要大规模清算政敌，维护幕府权威。
那么孝明天皇为什么要发“戊午密敕”呢？是因为天皇和反对派们不满井伊直弼为首的幕府当局签署了《日美修好通商条约》等多个对外开放的条约。这些条约承认贸易自由和通商开国，向西方列强打开了日本的国门，结束了日本长达200余年的锁国体制。而天皇和反对派们的要求则是要“攘夷”，保持锁国体制，将外国人统统“攘”出日本去。因此，天皇降下密敕，一是反对对外签约，二是要求改革幕府，加强天皇朝廷的权力。
历史真相是多么惊人啊！事实上，主张对外开放、走向世界的是井伊直弼和幕府，反对维新、要求继续闭关锁国的反倒是那些反对派的“志士”们！在樱田门前确实倒下了日本走向近代化的先驱，但这个先驱不是那些“志士”们，而恰恰相反，正是井伊直弼！
原来在倒幕运动前期，倒幕派反对幕府统治的口号是“尊王攘夷”，因此在这个阶段的倒幕派也被称为尊攘派。所谓“尊王”，就是要削夺幕府的权力，一开始还只是要求分享部分权力，即“公武合体”，公是指天皇朝廷，俗称公家，武是指德川幕府的武士政权，俗称武家。“公武合体”是指从前没有权力的公家要与武家共享权力，后来则演变成要推翻整个幕府政权。而这样做的理由就是要“攘夷”，即反对幕府的开国政策，认为这一政策是幕府无能卖国的表现。对倒幕派来说，“尊王”是目的，而“攘夷”则是理由——正是因为幕府“攘夷”无能，所以才要“尊王”倒幕。在倒幕运动风起云涌的那个年代，无数倒幕派浪人摇身一变成为“尊攘志士”，整天挎着***在大街小巷游荡，看到有宣扬开国的“卖国贼”就大喊一声“天诛”，一刀砍将过去。刺杀井伊直弼的就是这样的一群“志士”们。
随着时间的推移，倒幕派逐渐意识到了“攘