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笛卡尔的哲学和方法论
笛卡尔（Reně Descartes，1596～1650），法国哲学家，西方近代哲学的创始人之一，二元论者、唯理论者。
笛卡尔1596年3月31日生于都仑省拉爱城一个贵族家庭。父亲是布勒丹省议院参议官。他1604年入拉·费雷士的耶稣会公学，接受传统教育，除神学和经院哲学外，还学了数学和一些自然科学。但是他对学校传授的中世纪学说越来越小满意，课外读了大量杂书，接触到一些新思想。1612年他以优秀成绩毕业，但深感闭门读书无用，决心走出校门，用自己的理性来解决科学问题。他对法学、医学、力学、数学、光学、气象学、天文学以至音乐都有研究的兴趣，并且接触到各方面的学者。1618年他离开法国到荷兰参加军队，充当文职志愿人员，后来到巴伐利亚参加了日耳曼人的军队。退伍后定居巴黎，专门从事科学研究，企图建立起新的科学体系。他曾想把自己的研究成果写成《世界》一书，效法哥白尼、伽利略式的做法，但当时教会反动势力很大，罗马教廷对伽利略进行了迫害，笛卡尔有所顾虑，终于打消写作这部著作的计划。这时他对思想方法进行了研究，1628年写成《指导心智的规则》，但生前并未发表。他感到在法国进行研究和著述易担受风险，要另找一个比较适宜的环境。1629年他迁居资产阶级已经取得政权的荷兰，在那里隐居了20年。
1637年他发表了用法文写的第一部著作《论方法》，产生了很大影响。1641年他又用拉丁文发表了《形而上学的沉思》，比较详细地论证了他已经提出的论点，并且附有事前向当时著名哲学家们征求来的诘难，以及他自己对这些诘难的驳辩。1644年，笛卡尔发表了他的系统著作《哲学原理》，这部书不仅包括他已经发表的思想，而且论述了他的物理学理论，还包括过去未发表的《世界》一书的内容。1649年，他最后发表了心理学著作《论心灵的感情》。
在荷兰，教会顽固势力也没有停止对他的敌视，有的大学禁止讲授他的学说。1649年他应瑞典女王克里斯丁娜邀请赴宫廷讲学，由于不适应北方的寒冷气候而患病，1650年2月11日在斯德哥尔摩逝世。
笛卡尔和培根一样，打出了新哲学的大旗。他们指出经院哲学是一派空谈，只能引导人们陷入根本性错误，不会带来真实可靠的知识，必须用新的正确方法，建立起新的哲学原理。从他们起，哲学研究开始重视科学认识的方法论和认识论。
经院哲学以圣经的论断、神学的教条为前提、用亚里士多德的三段论进行推论，得出符合教会利益的结论。这种方法的基础是盲目信仰和抽象论断。笛卡尔指出，我们不能盲从。我们已有的观念和论断有很多是极其可疑的，这些观念有的来自感官，但是感官会欺骗我们，而且我们会做梦，梦境是虚幻的，还有一些观念出于推论，我们在这些事情上也会犯错误。我们处在真假难分的状态中不可能确定真理的。为了追求真理，必须对一切都尽可能地怀疑，甚至像“上帝存在”这样的教条，怀疑它也不会产生思想矛盾。只有这样才能破旧立新，这就是“笛卡尔式怀疑”。这种怀疑不同于否定一切知识的不可知论，而是以怀疑为手段，达到去伪存真的目的，所以被称为“方法论的怀疑”。他把怀疑看成积极的权威，要把一切放到理性的尺度上校正。他认为理性是世间分配得最均匀的东西，人人都有一份，不多不少。这样，权威就不再在上帝那里、教会那里，而到了每个人的心里了。这是对经院哲学的严重打击。
笛卡尔认为，凡是在理性看来清楚明