汪汪们的史前亲戚.docx

汪汪们的史前亲戚.docx汪汪们的史前亲戚
在人类的历史中，狗始终扮演着重要的角色。古代，它们是农户看家护院的卫士；是猎人们的得力助手；现在，它们是很多人生活中的伴侣，在很多领域都发挥着重要作用。放眼整个生物发展史，以狗
为代表的犬科动物
汪汪们的史前亲戚
在人类的历史中，狗始终扮演着重要的角色。古代，它们是农户看家护院的卫士；是猎人们的得力助手；现在，它们是很多人生活中的伴侣，在很多领域都发挥着重要作用。放眼整个生物发展史，以狗
为代表的犬科动物同样有着辉煌的历史。 值此狗年之际， 让我们领略
一下汪汪们史前亲戚的风采。
老祖宗 “黄昏犬 ”
黄昏犬生活在始新世晚期到渐新世晚期的北美， 是目前已知生活年代最早的犬科动物。黄昏犬体长 40 厘米，身材纤细苗条，体型和
獴差不多，长有一条长长的尾巴和相对短粗的四肢， 嘴巴略短于现代的狗。
从出土的化石分析， 黄昏犬已经有了近似现代犬科动物那样的牙齿和耳朵结构， 嗅觉也非常发达， 这有助于它们及时发现小型食草动物，以及像恐齿猫，鬣齿兽这样的大型猛兽，在第一时间做出追击或躲避的行为，长长的尾巴也能够在快速奔跑时维持身体平衡。
身为早期犬科动物的代表，黄昏犬在渐新世（约
3390 万～ 2303
万年前）长达 1000 多万年的时间里不断繁衍，演化出若干种大小不等的犬科动物。 古生物学家根据这些犬科动物的特点， 把它们分为古犬亚科、恐犬亚科、犬亚科三大类。黄昏犬所在的就是古犬亚科，现存的犬科动物则全部来自犬亚科。
渐新世晚期， 随着草原面积的扩大， 黄昏犬失去了赖以栖身的树
林，逐渐走向了灭绝。
牙齿像猫的 “猫齿犬 ”
猫齿犬体重 20～40 公斤，肩高 75 厘米，除脖子和四肢较短外，
身体其余部位的比例和灰狼相近，生活在距今 1600 万～900 万年前的中新世时期， 在生物分类上属于犬科恐犬亚科， 拥有强大的颚部和有力的牙齿，可以咬碎动物的骨头。
相比于其他犬科动物， 猫齿犬的牙齿切割能力更强， 有点类似猫科动物的牙齿，这也是它们得名的原因。
猫齿犬的大小和现存的非洲野犬差不多， 考虑到身为小型食肉动物的非洲野犬会集体狩猎，古生物学家猜测，同样是犬科动物，而且个头并不大的猫齿犬很可能也是群体捕猎。爪子能伸缩的 “新鲁狼 ”
现存的犬科动物爪子都不能伸缩，但生活在距今
2500 万～ 1200
万年前北美洲的新鲁狼却是个***， 它们的爪子可以像大部分猫科动物那样伸缩。
新鲁狼体长 1 米，大小和狼相似， 身体形态则更接近丛林狼， 但头部较短，尾巴较粗。相比于大部分的犬科动物，新鲁狼的长距离奔跑能力不强，它们靠伏击来捕获猎物， 捕猎的对象主要是三趾马等中小型的食草动物。
最大犬科 —— 海德尼上犬
海德尼上犬肩高 米，体长 米，体重 91～136 公斤，长有
一个巨大的脑袋和强有力的下颚，整个头骨的形态看起来更像狮子，
是目前已知体型最大的犬科动物， 生活在距今 800 万～ 530 万年前的
中新世晚期的北美，是恐犬亚科中最后演化出的物种。
黄昏犬 猫齿犬围捕三趾马