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乘人之危

　　1939年，第二次世界大战的爆发，打破了世界脆弱和沉闷的平衡。德国纳粹在欧洲摧枯拉朽般地胜利，让美国看到了自己发展的绝好机会。　　美国人从不觉得德、意、日轴心国的这些街头小混混真能成大事，美国一国的GDP总额就比3国之乘人之危

　　1939年，第二次世界大战的爆发，打破了世界脆弱和沉闷的平衡。德国纳粹在欧洲摧枯拉朽般地胜利，让美国看到了自己发展的绝好机会。　　美国人从不觉得德、意、日轴心国的这些街头小混混真能成大事，美国一国的GDP总额就比3国之和还高50%。战争毕竟打的是钱粮。轴心国所有是后起的工业国，缺少海外殖民地所提供的军事基地和原材料补充，世界大战最后拼的是资源消耗。仅英、法、苏、中这多种大国，就足以耗尽轴心国的人力、物力和财力储藏，而英帝国的庞大海外资源，将源源不断地提供战争补给，战争拖下去将对盟国越来越有利，最后美国参战则必然形成压倒性的优势。
　　美国就犹如一种精明的商人，拨打着实力对比的算盘，计算着何时参与战争对美国最为有利。美国人并不真正紧张徳国最后会胜利，或苏联会扩张，恰恰相反，美国更忌惮战后大英帝国的实力。因此，美国盼望在战争中尽量地削弱英国的实力，这样战后的世界将是美国一家独大。
　　大英帝国面对德国的两次挑战，应付起来越来越困难。正如英国没有料到法国在战争中如此不经打，美国同样也很吃惊英国的衰弱远比美国估计的要严重得多。英国是工业国中较早走出衰退的，这在很大限度上归功于英镑区的庞大市场。到1938年，英国居然拥有高达40亿美元的黄金和美元储藏了，比30年代初高出了4倍！但战争爆发仅仅一年时间，到1940年9月，英国的黄金和外汇储藏就急剧下滑到10亿美元。到了11月，丘吉尔不得不私下告诉罗斯福，“英国钞票流断裂的时间已经不远了”。罗斯福虽然暗暗吃惊战争消耗的速度，却也不会轻信英国的说法，毕竟英帝国的家底子还厚实得很。罗斯福一面宣称“美国是民主国家的巨大军火库”，一面暗示买军火还是要掏钱的。
　　面对丘吉尔的哭穷，罗斯福不急不慢地建议，要说服国会，英国人的确耗尽了一切资源，美国必需立即伸手相助，这并不是件容易的事。如果英国状况真的紧急，倒是有个快捷的法子，那就是将英国人持有的美国核心工业公司的股份卖掉。
　　美国的银行家们对此心领神会，英国在海外尚有数百亿美元的“闲置资产”，此时正是英国用钱的时候，迫使英国跳楼大甩卖，银行家们将会赚得盆满钵满。
　　1941年3月，就在国会讨论《租界法案》的核心时刻，罗斯福告知英国，必需立即将部分最重要的公司股份卖给美国人。在英国被迫发售的公司中，首当其冲的就是“美国人造纤维公司”，这是英国科特奥兹纺织帝国在美国的超级赚钱机器，该公司在美国拥有万名雇员，7家工厂，是当时世界上最大的人造丝公司。美国人只给英国政府72小时的时间宣布公司发售的消息。当英国政府代表怀着沉痛的心情，向科特奥兹宣布这一决定期，这位老牌英国绅士只问了一句：“这个决定是基于国家利益，而不管对我和我的公司会导致什么样的痛苦吗？”当听到肯定的答复后，老绅士瘫倒在座椅上。她只有36个小时召开董事会，宣布公司的发售筹划。这可以算是世界公司并购史上最短的记录了。这笔生意自然由摩根公司出面打理，摩根给了英国人5400万美元，转手就在市场上卖了6200万美元。战后，丘吉尔在其《回忆录》中声称，这家