第一部分古代智慧的新应用
哲学出了什么问题近来怎么又对了
“至于头脑的疾病,哲学被用来作为治疗的药物;在这方面
哲学被公正地视为头脑的良药。”
伊璧鸠鲁
“哲学家不仅仅要有敏锐的思想,也不仅创建学校⋯⋯而是
要解决一些生活中的问题,不是理论上的,而是实际的。”
亨利大卫梭罗
一位年轻妇女面对母亲的晚期乳腺癌;一位中年男子思量着
职业的变更;一位新教妇女,面对女儿与犹太男人订婚,儿子与
穆斯林女人结婚,担心潜在的宗教冲突;一位成功的商务主管为
着是否离开二十多年的发妻而内心挣扎;一位妇女快乐地与她的
配偶生活在一起,但他们之中只有一个想要孩子;一位单亲爸爸
工程师抚养着四个孩子,他担心由于揭露了一项压力繁重的工程
的设计缺陷而可能被炒鱿鱼;一位妇女
拥有一切她认为她所需要的爱她的丈夫
和孩子,漂亮的房子,高薪的工作,但她需要
与无聊争斗,当她观察她的生活时她想“:这就是
所有一切吗?”
所有这些人在处理这些问题时都感到如泰山压顶,
因而寻求过专业帮助。某一天他们可能去过心理学家,精
神病学家,社会工作者,婚姻顾问的办公室,甚至去他们全科
大夫那解决“心理疾病”。或者他们咨询过精神顾问,或为了
得到道德上的指教和引导转向宗教。
他们可能忍受过关于他们童年的讨论,对他们行为模式的分
析,给抑郁症患者的处方,没有一样直达他们挣扎的核心。他们
也可能被开出处方,被要求参加冗长而无休止的治疗课程。这种
课程重在诊断疾病,好像那是要被摘除的肿瘤或要用药物控制的
症状。
但现在对那些不满意或反对心理、精神疗法的人们有了另一
种选择。上述的人们所要做的是找出一种不同的帮助。他们去咨
询哲学从业者,寻求来自世界伟大智慧传统的洞察力的帮助。由
于已有的宗教机构对越来越多的人失去了权威,同时心理学和精
神病学超出了在人们生活中有用性的极限(并且其危害开始超过
其益处),许多人正认识到哲学家的知识包含了逻辑、伦理、价
值观、意义、理性,在矛盾与风险的境遇里的决断以及在人生一
切纷繁复杂的情形中的决断。
面对这些境遇的人们需要用极其深广的言辞来顾到他们的焦
虑。通过掌握他们个人的人生哲学,有时借助于过去伟大的思想
家,他们能够建立起一个框架,从而驾驭任何局面,从容自如,
灵健全地步入下一个境遇。他们需要对话而非诊断。
你可以在自己的生活中应用这个过
程。你可以自己一个人来做,有时也可以
找一位交谈的伙伴,确保你没有忽略什么或将
理性化误以为理性。(注:理性化意即给自己的
言行找理由或借口,使之合理化。)借助于本书的引
导和例子,你就准备好去发现审视过的人生的诸多益
处,包括头脑的宁静,稳固和完整健全。你不需要任何哲学
方面的经验,也不必阅读柏拉图的《理想国》或其他哲学著作
(除非你想要如此)。你所需要的一切就是思想上来个哲学的转
变。因为你已经拿起这本书并读了这么多,我要说你已经有了转变。
一个人自己的哲学
每个人都有一套人生的哲学,但我们少有人有特权或闲暇来
围坐起来把细节一点一点拼出来。我们趋向于在人生过程中自然
形成自己的人生哲学。经验是伟大的教师,但我们仍需要仔细思
考我们的经验。我们需要批判地思考,找出行为模式,将每一件
事整合到大图案中,以度过人生。理解自己的人生哲学能有助于
预防,解决,或处理许多问题。我们的哲学也会说明我们所经历
的问题的深层次原因,所以我们必须估价我们所持有的观念以便
勾勒出为我们效力而非妨碍我们的观点。为了攻克一道难题,你
可以改变你的观念,本书正是展示给你看如何去做。
哲学并不像其目前的名声那样令人生畏,枯燥乏味,或难以
领会。历年来所写关于这门学科的许多文章的确属于上述范畴。
但其核心在于,哲学审查我们都问的问题,诸如:何为好的生
活?何为善?生命是关于什么的?我为何存在?我为何要干正确
的事情?何为正确的事情?这些都不是容易回答的问题,不然我
们也不会翻来覆去地考虑这些问题。没
有两个人会自动得出相同的答案。但我们在
解答它们时都会有一套操作的原则,不论我们
是否意识到这些原则或能否例举出它们。
借鉴数千年来的思想的美妙之处在于许多历史上
最智慧的头脑在这些话题上提出了令人信服的观点,并
且给我们留下了洞察力和指导方针。但哲学也是属于个人
的一你就是你自己的哲学家。你必须自己开动脑筋从其它来源
获取讯息,而得出一种有效的接近世界的方法。不过放心,在合
适的鼓励之下,你就能有效地独立思考了。
那么从哪里得到这样的鼓励呢?就在本书中,它是给初学者
的。《柏拉图灵丹》为你提供哲学从业工作中的一些成果。我和
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