第一次世界大战和俄国十月社会主义革命的胜利,使世界
历史进入了一个新的时期。这一时期,世界形势发生了根本的变
化,帝国主义、殖民主义加紧向外侵略扩张,殖民地、半殖民地人
民的民族解放运动进一步高涨,从而从根本上动摇了世界资本
主义体系的根基。
从宗教上看,这一时期,基督教在各国有了很大发展。亚洲
的佛教复兴运动在持续高涨的民族解放运动和抗日战争中继续
开展。欧美的佛教发展缓慢。世界佛教交流不断扩大。在亚非
广大地区,伊斯兰教在反对帝国主义侵略、争取民族独立的斗争
中不断发展,成为一支独特的力量。
罗马天主教会在第一次世界大战后进入了一个新的时期。
《拉特朗条约》的签定与梵蒂冈城国的建立是这一时期罗马天主
教最重要的事件之一。教皇庇护十一世和庇护十二世在位期间
采取了签订政教协定的政策,圣座同世界上许多国家签订了各
种保护教会权益的协议,被称为“政教协定政策时代”。这个政策
也包括同法西斯结盟,分别同德国和意大利纳粹政府签订了政
教协定。庇护十二世在二战中维持了他的前任本笃十五世在一
战中的立场,即绝对中立、和平调停及人道主义援助,然而他最
明确的立场是“沉默”。
欧洲天主教在这一时期的发展是较为迅速的。在天主教徒
占多数的中欧国家如立陶宛、波兰和匈牙利,天主教会得到繁荣
发展,而在正教占多数的国家如罗马尼亚、南斯拉夫和保加利
亚,天主教会的发展受到一定的影响。在北欧斯堪的纳维亚新教
国家里,由于中产阶级式的民主制度使天主教会得以自由发展。
这一时期西欧及南欧国家的天主教会发展较为稳定,德国由于
法西斯上台而对天主教会的发展带来负面影响,而意大利尽管
法西斯上台其天主教传统仍得到继续发展。在这些信徒运动发展较快。北美一直是基督教新教占主导
的地区,天主教也有相当的影响,特别是美国天主教会逐步形成
美国化特色。拉美地区的天主教徒占全球的三分之一,但其数量
上的优势并不能反映拉美天主教会的重要地位,这主要是因为
它的殖民地背景。
基督教新教在这一时期发展迅速,特别表现在欧美的基督
教新教神学思潮的发展变化,如自由主义神学、保守主义神学和
新正统神学。欧美的新教教会也发展较快。北欧国家如瑞典、挪
威、芬兰、丹麦和冰岛等,都是以新教为主要宗教的国家,新教路
德宗都是这些国家的官方教会。这一时期,在反对西方殖民的民
族解放运动推动下,第三世界国家的基督教本色化运动蓬勃发
展。在国际基督教宣教协会的支持下,一些第三世界国家的基督
教全国协会相继成立。基督教会普世合一运动在这一时期有较
大的发展。它主要涉及三个领域,即宣教事业、青年工作与基督
教教育以及“生活与工作”运动。
正教在这一时期发展的主要特点是由于国内政局的变化,
一些著名的俄罗斯正教会神学家和宗教哲学家移民西方,在欧
洲建立了一些正教的神学研究及教育机构,这些人和机构对西
方神学同东方正教神学的交流对话起了很大的作用。然而由于
政治气候的变化,苏联境内的俄罗斯正教会则经受了艰难考验。
作为四个最古老的牧首区之一的君士坦丁堡普世牧首区,因
年的希腊一土耳其战争而失去了它在小亚细亚的
辖区,而且它还要同土耳其伊斯兰政府奋争以求得生存空间。但
随着时间的推移,它被越来越多的正教会承认为普世正教的精
神权威中心。
对于犹太教来说,这一时期的主要事件莫过于大屠杀。德国
纳粹对犹太人的迫害可分为三个截然不同的阶段:第一阶段从
年希特勒上台到年第二次世界大战爆发;第二阶段
从二战爆发到年的“最后解决”;第三阶段从年到
年,在这一阶段中,德国纳粹试图在所有的占领区消灭犹
太人。在整个第二次世界大战期间,大约有六百万犹太人被屠
杀,约占犹太民族人口的三分之一。
这一时期,中国的佛教仍在困难中展开。太虚领导的佛教革
新运动,与世界佛教运动相呼应,进一步致力复兴中国的佛教。
从世纪初起,中国佛教僧众开始在武昌、闽南、北京等地兴办
佛学院,成立佛教组织,出版佛教书刊,开展佛学研究,从而广泛
传播了佛教思想,进一步弘扬了佛法。此时还成立了世界性的佛
教组织,扩大了佛教文化在世界范围内的交流。
日本佛教进一步得到发展他们继续兴宗办学,甚至在幼儿
园和保育所里就开始进行佛教教育,称之为“佛教保育”。同时还
创办了不少有名的佛教大学。这一时期,日本出现了许多新兴宗
教,纷纷创立教团,如日莲正宗创价学会、灵友会、立正佼成会
等。明治维新后,日本佛教学者改变传统的“训古式或注释式”的
研究方法,开始了现代佛学的研究。在一些
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