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把供应链管理软件系统用对地方

作者: Glenn Ramsdell, Kishore Kanakamedala, Vats Srivatsan
来源:《麦肯锡高层管理论丛》
供应链管理软件系统的使用适得其所时,效果最佳;但若想用来遮掩作业流程的瑕疵,则毫
无功效可言
过去十年来,各大企业莫不投下钜资,为其供应链安装计算机软件系统,以管理公司内部各
作业单位、供货商及顾客间信息的流通。自 1999 年至 2002 年,软件厂商已经卖出价值超过
150 亿美元的供应链管理授权软件,而这仅是整套程序的第一步;上述数字还未包括昂贵的
安装成本,以及日后的维修合约费用。

这些软件系统以及其开发商,像是 SAP 及 Oracle 等公司,还有供应链专家,例如Ariba、 i2 、
Technologies,及 Manugistics 等公司,都非常引人注目,因为这些软件都号称可以追踪及
预测顾客需求,并因而使公司产品流量的调整更加精确。当供应链管理软件系统发挥作用的
时候,有助于降低存货水准,改善交货效率,并且确保不会发生供不应求的现象,这些全都
可提高顾客的满意度。有一名供应链主管甚至宣称这种软件系统乃是其业务赖以维生的氧气。

但是,这些软件实际使用结果其实好坏参半。有些公司(包括戴尔计算机及沃尔玛(Wal-Mart)
百货)充分发挥这套科技的威力,改进其供应链,甚至在某些方面还因而改变其商业模式。
可是有些公司则碰上麻烦,甚至公开承认他们砸下好几亿美元,却徒劳无功。

健全的供应链管理乃是基本前提

简而言之,供应链包括公司产品的流通、与产品有关之信息的流通,以及公司与其供货商及
顾客间经手之金钱的流通。如果公司将支持这些流通的程序管理妥当,就可以一方面迅速满
足顾客下单需求,另一方面将存货维持在最低水准;如果无法做到,供应链就会出现断层。
举例来说,顾客下了订单,却听说产品已经缺货,而其实公司可能根本还有库存。又譬如原
料未能及时在卸货码头出现,答应顾客的交货时间老是延误。工厂将因顾客取消订单,无法
达到最大产能,最后可能出现销售下滑,利润减少,甚至存货报废的结果。

仅凭计算机软件系统,并不足以矫正供应链管理上的基本问题,事实上,还可能雪上加霜。
软件系统真正为公司带来的利益,在于将有瑕疵的商业流程加以修补,而在软件安装前就已
先着手处理的公司,对于降低存货水准,及预测顾客需求都将更有把握。一旦加上软件系统,
改进的速度可望加快,效果也更持久。

但事实上,很多已经安装供应链管理工具的公司对使用结果并不满意,因此,我们在此把重
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心放在协助经理人改善安装不良的问题。一旦公司找出解决办法,使软件系统与改进后的作
业流程互相配合,因而提高供应链的效率,那幺他们就会觉得付出的投资总算得到较好的回
报。

采用结果差异甚大

为了找出供应链管理软件系统安装成功的原因,我们从财星杂志一千大企业中挑出 63 家高
科技公司,对其 1995 年至 2001 年间的纪录进行研究,这六年刚好也是投资