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卷第一
过秦上
秦孝公据崤函之固,拥雍州之地,君臣固守,以窥周室,有席卷天下,
包举宇内,囊括四海之意,幷吞八荒之心。当是时也,商君佐之,内立法度,
务耕织,修守战之具;外连衡而斗诸侯,于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没,惠文武昭襄王,蒙故业,因遗策,南取汉中,西举巴蜀,
东割膏腴之地,北收要害之郡。诸侯恐惧,同盟而谋弱秦,不爱珍器重宝肥
饶之地,以致天下之士,合从缔交,相与为一。当此之时,齐有孟尝,赵有
平原,楚有春申,魏有信陵。此四君者,皆明智而忠信,宽厚而爱人,尊贤
重士。约从离衡,兼韩、魏、燕、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士,
有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋主,齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、
翟景、苏厉、乐毅之徒通其意,吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉
颇、赵奢之朋制其兵。尝以什倍之地、百万之众,仰关而攻秦。秦人开关延
敌,九国之师逡遁而不敢进。秦无亡矢遗镞之费,而天下诸侯已困矣。于是
从散约解,争割地而赂秦。秦有余力而制其弊,追亡逐北,伏尸百万,流血
漂橹,因利乘便,宰割天下,分请山河,强国裂伏,弱国入朝。
施及孝文王、庄襄王,享国日浅,国家无事。及至始皇,奋六世之余
烈,振长策而御宇内,吞二周而亡诸侯,履至尊而制六合,执搞朴以鞭笞天
下,威振四海,南取百粤之地,以为桂林象郡。百粤之君,俛首系颈,委命
下吏,乃使蒙恬北筑长城而守藩篱,却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马,
士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道,燔百家之言,以愚黔首。
堕名城,杀豪俊,收天下之兵,聚之咸阳。销锋鍉,铸以为金人十二,
以弱天下之民。然后践华为城,因河为池,据亿丈之高,临百尺之渊以为固。
良将劲弩,守要害之处;信臣精卒,陈利兵而谁何。天下已定,始皇之心,
自以为关中之固,金城千里,子孙帝王万世之业也。
始皇既没,余威振于殊俗。然而陈涉,瓮牖绳枢之子,氓隶之人,而
迁徙之徒也。材能不及中人,非有仲尼、墨翟之贤,陶朱、猗顿之富,蹑足
行伍之闲,俛起阡陌之中,率疲弊之卒,将数百之众,转而攻秦。斩木为兵,
揭竿为旗,天下云合响应,赢粮而景从。山东豪杰并起,而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也,雍州之地,崤函之固,自若也。陈涉之位,非尊
于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也;鉏耰棘矜,不敌于钩戟
长铩也;谪戍之众,非抗九国之师也;深谋远虑,行军用兵之道,非及曩时
之士也;然而成败异变,功业相反也。试使山东之国,与陈涉度长絜大,比
权量力,则不可同年而语矣。然秦以区区之地,致万乘之势,序八州而朝同
列,百有余年矣。然后以六合为家,崤函为宫,一夫作难而七庙堕,身死人
手,为天下笑者,何也?仁心不施,而攻守之势异也。
过秦中
秦灭周祀,幷海内,兼诸侯,南面称帝,以四海养。天下之士,斐然
向风,若是何也?曰:近古之无王者久矣,周室卑微,五霸既灭,令不行于
天下,是以诸侯力政。强凌弱,众暴寡,兵革不休,士民罢弊。今秦南面而
王天下,是上有天子也。即元元之民,冀得安其性命,莫不虚心而仰上。当
此之时,专威定功,安危之本,在于此矣。
秦王怀贪鄙之心,行自奋之智,不信功臣,不亲士民。废王道而立私
爱,焚文书而酷刑法,先诈力而后仁义,以暴虐为天下始。夫幷兼者高诈力,
安危者贵顺权。推此言之,取与攻守不同术也。秦虽离战国而王天下,其道
不易,其政不改,是其所以取之也,孤独而有之,故其亡可立而待也。借使
秦王论上世之事,并殷周之迹,以制御其政,后虽有***骄之主,犹未有倾危
之患也。故三王之建天下,名号显美,功业长久。
今秦二世立,天下莫不引领而观其亡。夫寒者利裋褐,而饥者甘糟糠;
天下嚣嚣,新主之资也,此言劳民之易为仁也。向使二世有庸主之行,而任
忠贤,臣主一心,而忧海内之患,缟素而正先帝之过;裂地分民,以封功臣
之后;建国立君,以礼天下。虚囹圄而免刑戮,去收孥污秽之罪,使各反其
乡里。发仓廪,散财币,以振孤独穷困之士。轻赋少事,以佐百姓之急,约
法省刑,以持其后。使天下之人,皆得自新,更节循行,各慎其身。塞万民
之望,而以盛德与天下息矣。即四海之内,皆欢然各自安乐其处,惟恐有变。
虽有狡害之民,无离上之心,则不轨之臣,无以饰其智,而***之奸弭矣。
二世不行此术,而重以无道,坏宗庙,与民更始作阿房之宫,繁刑严诛,吏
治刻深,赏罚不当,赋敛无度。天下多事,吏不能纪,百姓困穷,而主不收
恤。然后奸伪并起,而上下相遁,蒙罪者众,刑僇相望于道,而天下苦之。
自群卿以下,至于众庶,人怀自危之心,亲处穷苦之实,咸不安其位,故易
动也。是以陈涉不用汤武之贤,不借公侯之尊,奋于大泽,而天下响应者,
其民危也。
故先王者,见终始之变,