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中国近代文化变革的历史轨迹及基本特征
孙成武
[摘要]在中国近代80年中,文化变革作为中国社会总体变迁的一个重要组成部分,经历了一个从物质层面到制度层面,再到精神层面的演进过程。近代中国文化变革是在中西文化彼此冲撞而又相互交融的过程中进行的,是在外力的直接作用下被迫启动的。由于近代中国文化变革始终与救亡图存的政治主题紧密相连,因而其自身始终充满了浓重的功利情结和爱国主义精神,也由此决定了这一变革既空前激烈和急剧,同时又带有不彻底性,从而给后人留下了深刻的借鉴和启示。
〔关键词〕近代中国;传统文化;近代文化;变革
[中图分类号]009 [文献标识码]人[文章编号]1001-6201(2004)05 - 0121 -05
文化变革是社会总体变迁的一个重要组成部分。1840年鸦片战争以后,伴随着中国社会政治、经济的激变,中国文化也在与西方文化的碰撞与融合中开始了由传统向近代的转换,步入了急剧而艰难的变革历程。考察近代中国文化变革的历史轨迹,揭示近代中国文化变革的基本特征,我们可从中获得一些有益的启示。
1840年西方列强以武力打开古老中国的大门,从此中国在屈辱中被迫走上了近代化的道路。在整个中国近代的80年间,与中国社会的经济、政治以及中国人对西方文化的认识发展过程相适应,中国文化在近代的变革经历了一个由物质层面到制度层面、再到精神层面的逐步推进的过程。其中,洋务运动、戊戌变法和辛亥革命作为中国近代社会三次重大的转折点,它们为中了道路。
洋务运动是以引进西方物质文明为特征的一次尝试,它把鸦片战争期间林则徐、魏源等人提出的“师夷长技”、从物质上学习西方的思想首次付诸大规模的实践。这次运动以西方物质文明冲击了中国传统文化,特别是冲击了传统文化中的道德中心主义、崇本抑末观念和视科学技术为“奇技淫巧”的观念,奠定了中国近代工业的基础。然而,由于自身眼界和阶级的局限性,领导洋务运动的政治精英们始终奉行“中体西用”的指导思想和原则, 把其实践活动仅仅局限于物质层面,未能将中国近代的文化转型推到更高的层次。戊戌变法是在政治制度层面上对西方文化引进的又一次尝试,以康有为、梁启超等为代表的维新派从中国在甲午战争中的惨败中认识到,西方国家坚船利炮的背后不仅有发达的科学技术,而且还有先进的政治体制。因此,他们试图通过实行自上而下的改良,建立君主立宪制度,在中国发展资本主义。但是,维新派在主张学习西方立宪制度的同时,又不敢公开举起西方民主的旗帜来反对专制主义,只能托古改制,从传统文化中寻找社会文化变革的依据,这就注定了这场维新运动失败的必然性。辛亥革命则更为彻底地接受了西方的政治文化,它的目标不是君主立宪,而是民主共和。以孙中山为代表的资产阶级革命党人以“自由”、“平等”、“天赋人权”等西方资产阶级革命时期的思想文化为武器,通过武装斗争推翻了清王朝,把西方资产阶级的民主政体移到中国,实现了中国在政治制度上由封建专制到资产阶级民主共和的根本性跨越。但是,革命党人没有意识到传统文化和专制主义是一致的,是与西方民主政治所不相容的。在民智未开,启蒙工作非常不够的情况下, 西方民主思想远未普及,西方文化的价值观并未得到认同,因此,当革命风潮过后,封建专制制度难免死灰复燃,民主制度难免于名存实亡的命运。辛亥革命失败的教训,使中国一批先进分子进一步认识到