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防骗才会赢
编译刘志伟

作为一名社会心理学家,我刚刚在自己的新书中分析了金融诈骗,提出多维理论来解释为什么如此多的人在风险非常明显的情况下还会奋不顾身。然而。就在我的新书出版后的几个月,我被告知自己投资于麦道夫分支基金的养老金的30%将一去无回。作为直接受害人,我可以自己为例,深入分析人类经久不衰持续受骗的最重要的心理因素。

反馈循环理论造就非理性繁荣

庞氏骗局能够成功的最基本原理是,人们有模仿其他人行为的倾向,特别是当他们处理并不完全了解的事务时。这个原理被称为“非理性繁荣”,这是一个属于前美联储主席格林斯潘(我和他没有关系)的词语,还被另一个经济学家罗伯特?J?席勒用作他的书名。席勒用社会心理学解释“投资泡沫的反馈循环理论”。就是说,在投资领域存在这样一种现象,相当多的人貌似通过投资获取了利益,他们会告诉其他人自己的好运,从而使一项投资看起来很安全而且好得不能放弃。用席勒的话说,“和庞氏骗局类似的投资诡计得到支持是因为,和论述详尽理由充分的反驳比起来,其他人赚了很多钱对于多数人来说是更有利的证据。”

根据席勒的观点,所有狂热的投资风潮都可以用这一理论解释,即使它不是一个骗局。最近的两个例子是80年代日本房地产泡沫和90年代美国互联网泡沫。18世纪也有两个先行者,法国的密西西比狂热及英国的南海泡沫。所有这些例子中,狂热能够持续都是因为这样的想法存在,“如此多的社会精英都深信不疑并且从中获益,怎么可能存在危险呢?”
一种和庞氏骗局类似的投资诈骗形式是遗产继承骗局。在这个局里,传说中巨额财产的继承人需要一笔短期投资来解决继承过程中的法律问题,并许以巨额回报。该骗局最著名的现代版本是利用互联网实施的“419骗局”,之所以叫这个,是因为这个数字对应的是尼日利亚刑典上诈骗罪的编码,骗局中大多数网络信息都出自这个国家。
和麦道夫丑闻一样依赖于社会反馈过程,并且在传播成功度上不相上下的遗产继承骗局还有两个历史版本,分别发生在
19世纪80~90年代的法国和20世纪20~30年代的美国中西部地区。法国骗局的制造者是天才的特蕾斯?亨伯特,她自称是一名富有的美国人罗伯特?亨利?克劳福德的财产继承人,之所以能继承遗产是因为克劳福德在乘坐火车时心脏病发作,亨伯特照顾他恢复了健康。遗嘱会在亨伯特最小的妹妹长大和克劳福德的侄子结婚后执行,之前将被安全地保存。在此期间,法国社会精英们开始热衷于这笔交易,他们的投资让亨伯特得以在2。年中过着高品质的生活,这其中包括一名伯爵夫人捐赠给她的城堡。这场法国人形容为“世纪最大丑闻”的骗局得以成功,和亨伯特的岳父是分不开的,他是法兰西第三共和国受尊重的法理学家和政治家,他在公共场合的一再保证使当时法国社会的精英们深信不疑。
美国版本遗产骗局的主角则是伊利诺斯州一个名叫奥斯卡?哈泽的农夫。法国版本中亨伯特的受害者是数十个富豪或富婆以及世俗的法国贵族,被哈泽骗倒的人则完全不同――他们是贯穿美国中心地带10万名农夫和店主。这一次出场的虚拟角色是一名英国海员,弗朗西丝-德雷克爵士,他生前没有孩子,遗嘱后来被发现。德雷克曾经是一名海盗,掠夺了大量法国宝藏,他留给继承人德克塞的财产多达数十亿。德克塞是伦敦一名陆军上校,他本人对这笔财产并不感兴趣,因为他就要和他极其富有的侄女结婚了。经法院判决后,