探讨文化人类学理论的类型及其构建方法.doc

探讨文化人类学理论的类型及其构建方法.doc探讨文化人类学理论的类型及其构建方法
人类学与其他学科一样,研究的主要目的不是一成不变地记录或搜集资料,而是通过归纳、演绎等方法,建构一套科学的理论,用以描述、解释及预测复杂的社会和文化现象。因此,真正的科学知识并不是记录准确的零星事实,而是科学家所建构的理论。从这个观点来看,科学家不是发现科学知识,而是发明科学知识。
目前,西方的人类学理论占据我国人类学的各个领域。建设中国特色的人类学理论体系,必须熟悉有关理论和概念的基本涵义,了解其类型和功能,熟悉构建的方法,才有可能在西方理论的基础上进行创新。
一、理论的涵义及其特征
英文theory一词,中文译为理论。中文理论这一词源流久远,早在南北朝时期便已出现。不过,早期的理论涵义与现在不同,主要是说理立论、依理评论之意。例如《北史崔光韶传》曰: 光韶博学强辩,尤好理论,至于人伦名教,得失之间,榷而论之,不以一毫假物。唐人郑谷《故少师从翁追纪》诗云:理论知清越,生徒得李频。自理论一词作为翻译英文theory的意译之后,理论涵义与原来的意义已有很大区别,主要说明现代科学上的理论意义。关于理论( theory) 这一概念,学术界并没有共同认可的定义。有的学者从解释事物本质的角度定义理论,主张理论就是解释某种事物本质的基本法则。如J 吉布斯( J. Gibbs) 教授认为:理论是一系列有逻辑相关的概念,用以解释一组现象的本质。另有一些学者认为理论是代表某种事物之间变量关系的法则。如H M 布莱洛克( H MBlalock) 教授说:理论并不仅只是一群概念体系或类型,它必须含有能串联二个或二个以上的概念或变数的命题。
理论的特点主要有如下几方面。
(1) 普遍性。理论关注的不是特定条件下社会文化现象或人们的行为和互动,而是一般意义上事物或行为的本质。因此,理论的目标是超越具体事实或现象,寻求事物或现象的一般属性和过程。因此,在前提和条件相同的情况下,理论总是一般的和普遍的。不具有普遍性的假设不是理论,而仅仅是假设而已。
(2) 抽象性。所有理论都具有抽象性,只不过是抽象程度不同而已。理论是对经验事实的简化或概括。理论的建构是借助于理性思维中抽象与想象的力量。理论是在经验事实基础上进行归纳、综合的抽象建构,是并非现实存在而又合乎规律的东西。
(3) 逻辑性。理论既不是概念或命题的简单堆砌,也不是毫无关联的各种法则或原理的机械组合,而是一种由概念、法则、判断、推理构成的逻辑体系。理论的产生,一是必须有明确的概念,二是必须有科学的推理,三是必须有严密的逻辑证明。科学的理论,其逻辑性必定很强。
(4) 验证性。理论虽然是抽象化和形式化的,但它离不开经验现象。可以采用不同的方法进行系统、全面的检验。所有理论都可以通过经验事实来检验,以检验其可信程度或是否具有普遍性。如果理论经得起经验事实的检验,则说明该理论具有一般性和普遍性。如果理论与经验事实相矛盾,则说明该理论不是科学的理论,仅仅是一种假设,需要进行修改和完善
二、理论的类型
从理论的形态划分,人类学理论可分为宏观理论、中观理论、微观理论三类。
第一种是宏观的理论,它往往以广泛的经验现象为对象,提供一种高度概括的、一般性的解释框架。宏观理论一般不用于直接解释具体的经验现象,主要是作为研究者观察问题、分析问题的一种理论视角。例