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亨利詹姆斯
(Henry James, 1843—1916), 美国小说家、文学批评家、剧作家和散文家。

詹姆斯向慕欧洲的古老文明。他同欧文、库柏及霍桑一样,认为美国缺乏伟大文学作品所需要的“素材”,对美国社会生活的物质主义的粗俗和精神上的缺乏典雅与修养感到厌倦,因此1876年他决定在伦敦定居,并于1915年加入英国国籍,次年接受英王乔治五世颁发的特殊勋章。詹姆斯对祖国的批评也导致了他的国人对他的批评。詹姆斯是一个多产作家,他一生都在不停地写作。他写的小说、故事、文学评论、剧本及传记等,总数不下100卷,此外还有大量信件和札记。

詹姆斯的主要作品是小说,此外也写了许多文学评论、游记、传记和剧本。他的小说常写美国人和欧洲人之间交往的问题;***的罪恶如何影响并摧残了纯洁、聪慧的儿童;物质与精神之间的矛盾;艺术家的孤独,作家和艺术家的生活等:这表明作家对个人道德品质的浓厚兴趣。这是深有文化教养的知识分子所怀有的人文主义倾向,而不是人们所熟悉的对贫苦大众的人道主义同情。作者赞美优美而淳厚的品德,把个人品质高高置于物质利益甚至文化教养之上,个人品质和他人利益高于一切。

詹姆斯著作有长篇小说《一个美国人》、《贵妇的画像》(也就是书上的《一位女士的画像》)等。中短篇小说有《黛西·米勒》、《螺丝在旋紧》、《丛林猛兽》以及一组描写作家、艺术家生活的中短篇小说。詹姆斯写了许多很有见地的评论文章,涉及英、美、法等国作家,如乔治·艾略特、斯蒂文森、安东尼·特罗洛普、霍桑、爱默生、巴尔扎克、乔治·桑以及屠格涅夫等。有自传三种行世:《童年及其他》、《作为儿子与兄弟》和《中年》。

詹姆斯是19世纪美国现实主义文学的三大倡导者之一,他同豪威尔斯、,为美国现实主义文学的发展,做出了积极贡献。詹姆斯强调指出,小说存在的理由是它努力表现生活;艺术的领域包括所有的生活、所有的感情、所有的见闻、所有的见解;现实的气氛是小说的最大优点。詹姆斯指出内容和形式的一致,把它们之间的紧密关系比做针和线一般的不可分离。

他还提倡洞察和描写人的内部思想世界,劝告作家“抓住心里原因的复杂性”,指出只描写外部细节是不足的。詹姆斯关于心理描写的理论和创作实践,丰富了现实主义文学的内容。他对现代小说的理论也有卓越的贡献。他的著名的《小说的艺术》(“The Art of Fiction”) 一文所阐明的许多理论和观点,迄今依然被广泛地认为是无懈可击的经典之作。现代文学评论的许多术语,也源于他的文学评论著作,例如,“sensibility”(敏感)、“execution”(处理、或技巧)、“point of view”(叙事角度)等,不一而足;詹姆斯也被尊奉为“大师”,对欧美作家如康拉德、菲兹杰拉德等人影响颇大。

他出身于纽约的上层知识分子家庭,父亲老亨利·詹姆斯是著名学者,而且是一位古怪的百万富翁,送他们去欧洲受教育。兄长威廉·詹姆斯是知名的哲学家和心理学家。詹姆斯本人长期旅居欧洲,对19世纪末美国和欧洲的上层生活有细致入微的观察。当亨利-詹姆斯年龄还小的时候,他背部受了伤,这使他从此离开社交界,成为一名旁观者。詹姆斯是***者。他与同时代的美国女作家伊迪丝·华顿保持着长期的友谊。

亨利·詹姆斯生于新旧价值观交替的时代,他一生创作大致可以分为三个时期。他的前期创作继承现实主义传统,并在借鉴前人创作方法的基础上有所创新,主要体现在叙述视角的转变和心理分析的深化。他刻意求工的不是外部行动和细节的真实,而是心理的真实;并且,他摒弃了无所不知的“讲故事人”,而是通过小说中一个有洞察力的人物的角度来叙述故事。
如果纵观西方文学史,我们会发现一个有趣的现象,有些作家先由观察人生着手,然后向创造性的道路上转移。还有一些作家则相反,始于罗曼蒂克的虚构,终于人生的观察。西方现代主义文学的开拓者亨利·詹姆斯在创作伊始就表现出这一倾向,即不仅继承前人传统,还在此基础上进行创新,最后形成自己的风格。可以说,詹姆斯的创作风格的变化体现了文学发展的趋势,本文就以詹姆斯前期创作为基点,追寻其创作风格的演变轨迹。