【文学历史类】威廉·麦斯特的学习年代.pdf

译本序
一、写作经过。究竟本书是一部剧场手册呢,是生活方式的连环图画呢,
是十八世纪的德国教育史呢,还是一部引人入胜的叙事长篇小说?要作出比
较正确的回答,让我们先看看本书的写作经过。
德国大诗人歌德( ,—)差不多费了
二十年的时间,即从到年,从事这部书的写作,不过从到
年有七年的间歇期。在这分隔的时期中先后出现两种不同的稿本:(一)
《威廉·麦斯特的戏剧使命》, (二)《威廉·麦斯特的学习年代》(以后
简称《学习年代》)。在第一稿中,表现书中主角如何努力使自己成长为一
位德国的莎士比亚,而在第二稿中,则指出这种追求虽然是必要而不无益处
的,但是一条错误的道路,这时主角是逐步学习成为一个谦逊而积极的现实
生活的成员。
事实上人们从许多笔记中早已知道,在《学习年代》以前,还有第一稿
《戏剧使命》,而且此书是于年月开始写,至年月完成,共
包括六卷,但是始终不知道这部手稿的下落。年,由于偶然机会,才使
此稿重见天日。原来歌德的女友,瑞士苏黎世的巴巴娜·舒尔特斯同她的女
儿把当时寄给她们的“流动手稿”抄写下来;这部手抄本作为家庭所有物被
保存下来,后来她们才赠给歌德的德国友人。
年月,《戏剧使命》暂告一个段落,歌德予同年月起草其余
六卷书的计划。不过在后来的年代中,他没有贯彻这个计划,直到年,
他才又着手这项工作,但不再是简单地继续旧作,而是来一个彻底的改写。
年,歌德与席勒建立友谊,后者对前者的工作给予无比热情的关怀。在
两人的通信中,我们可以读到他们充分讨论了与此书有关的种种问题,这大
大促进我们对《学习年代》的深入理解。年,出版了三册,每册包括两
卷,而第四册也是最后一册,包括第七和第八卷,到年月才完成。
歌德自己说过,这项工作是在他过去所作的一切工作当中最尽责的,而且就
多种意义上来说,也是最困难的。
现在我们要问:《学习年代》的基本思想究竟是什么?发现和阅读《戏
剧使命》的人,已经观察得出此书各卷中的“主要思想”都有变化,所以歌
德在写《学习年代》时,根本上是把已经开始的以及预料到的变化有意识地
贯彻到底。后来他甚而表示,他本来就认为书中主角的使命不该是成为一位
德国的莎士比亚,而是向着某种更高的目标发展。在他的年的笔记中有
这样一段话:“威廉· 麦斯特的开始活动是来自对伟大真理的一种模糊预感,
就是人常常愿意从事某种尝试,哪怕他的天生气质不适合于这些方面——比
如错误的意向,一知半解以及诸如此类,都可以计算在内。甚而许多人为此
浪费了大好光阴⋯⋯然而所有一切错误的步骤,却有可能导至一种难以估量
的好处。”这就是说,书中主角去寻求戏剧艺术,却找到了生活艺术。由于
强调生活艺术,所以本书跻入十八世纪德国教育小说之列,而发挥巨大的作
用。
同时我们不应忽视,当时共济会在德国盛行,歌德自己曾是共济会会员。
书中主角威廉的成长,受到秘密团体“塔楼会社”的关注,正适合共济主义
的意图。书未宣布了威廉的“毕业证书”,但是歌德不久就已经明白,小说
主角的发展事实上并未完成,他子年宣称,以后将继续写《威廉·麦斯
特的漫游年代》,后者成了歌德晚期的作品,在思想上,有了更进一步的发
展。
二、内容概要。本书共八卷,每卷的章数不等。第一卷:出身富裕商人
家庭的威廉·麦斯特,早年也象作者歌德本人一样,受到木偶戏的鼓舞。他
酷爱文艺,鄙视商业,结识当地戏院的一个漂亮女演员玛丽安妮,产生爱情,
幻想自己将来建立德国民族剧院。后来他发现女友与商人洛尔贝克另有关
系,认为自己受骗,感到绝望,愤而离去。
第二卷:威廉经过儿年的业务生活后,受到与父亲合伙的商家的委托,
外出从事商务旅行。他在高村目睹业余舞台演出,重新唤起他对戏剧的爱好。
他认识某个剧团残留下来的演员:有漂亮而放荡的菲琳娜,年青的勒尔特司,
外来的少年弗德里希,又遇到他以前拯救过的梅林纳夫妇,后来他出于正义
感和人道主义精神,从马戏团走绳演员手里赎买遭受虐待的神秘女孩迷娘,
又收留神经失常的琴师,这些人组成了一个以威廉为核心的圈子,最后他资
助梅林纳建立一个流动剧团,自己也参加在内。
第三卷:这个剧团被一位富有的伯爵召到他府邸去演出。威廉此时认识
和接触到贵族等级分子。他迄今盲目崇拜贵族,但后来看出伯爵虽然自高自
大,其实空洞无物;男爵虽然爱好戏剧,但不过一知半解,这使他感到失望。
只有伯爵夫人的温柔多情,使他念念不忘。贫穷而冷酷的贵族雅尔诺向他指
出莎士比亚的重要性,第一次打动了威廉,莎剧成了他的“命运书籍”,使
他逐步认识现实世界。
第四卷:剧团在伯爵府邸演出后,得到相当的馈赠。他们离开府邸去城
市,中途选举威廉作剧团的经理。他们来到一个风