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Carnival in Brazil
狂欢节是巴西最著名的节日,每年盛夏时节,巴西狂欢节都要吸引成千上万的游客从世界各地来到这里。
通常,复活节前为期四十天的四旬斋即将到来时,巴西狂欢节的欢庆活动就开始了。狂欢节为期四天,始于四旬斋前一周的周六,为期四天,结束于周二。每年的具体起迄日期不定。欢庆活动期间,欢乐的气氛弥漫着城市从北到南、从东到西的各条街道、各个广场。
人们穿上盛装,走上大街,走进俱乐部。桑巴舞学校也在节日里举行盛装游行,展示音乐和舞蹈。每年的桑巴舞盛装游行都有不同的主题。每个城市都有一个甚至多个这样的舞蹈学校。在巴西,桑巴舞盛装游行是狂欢节期间最激动人心的盛事。
据历史考证,巴西历史上最早的狂欢节要追溯到1641年。那一年,当时的里约热内卢总督决定用整整一周的庆祝活动来纪念葡萄牙新国王登基。
狂欢节是巴西惟一的一个能将不同文化背景的社会各阶层人士团结在一起的全国性节日。普通民众有机会借此盛会抗议种族、等级及其他各种不平等现象。狂欢节期间,人们穿上各式服装,将自己打扮成各种身分的人:穷人扮成贵族,富人假扮仆人,***装作孩子,男人假冒女人。在尽情的狂欢中,一切似乎都被颠倒了过来。
狂欢节一词来源于意大利语“CARNE VALE”。很久以前,意大利的天主教徒们就开始在四旬斋开始前举行盛装狂欢。由于四旬斋期间按教规天主教徒不应吃肉,因此他们将此狂欢活动称作CARNE VALE,意即由于四旬斋期间禁食肉类,因此应该先载歌载舞、豪饮狂欢一番。
随着时间的推移,狂欢节在意大利已相当出名。事实上这种活动后来渐渐由意大利传播到了法国、西班牙和欧洲的所有天主教国家。尔后,伴随着天主教的欧洲国家在世界各地建立起殖民地,并开始向殖民地贩运奴隶,狂欢节也就随之在这些地方生根了。巴西曾经是葡萄牙的殖民地,现在则因其狂欢节而闻名于世。
此外,巴西狂欢节也借鉴了非洲的一些文化传统,将自然物件(如骨片、草、贝壳)串在一起,做成假面具或服饰。每件物品或物品组合代表某种特定理念或神力。不仅如此,被称作“狂欢节音乐”的桑巴舞,也来源于非洲黑奴带到巴西的古老音乐节奏。
现在,四旬斋前最盛大、最著名的狂欢节活动是在巴西的里约热内卢举行的。每年到了二月,这个巴西共和国的前首都就成为了一片充满魔力和美丽的地方。市内到处都是华丽的舞会和街头节庆活动。人们拥挤着观看或参与美妙的桑巴舞盛装游行。
桑巴舞盛装游行始于20世纪30年代。到了50年代,桑巴舞盛装游行已非常成功,逐渐成为一项有利可图的事件,引起了政客和商人们的关注。电视的出现则使桑巴和社会之间形成了一种新型的关系。如今,里约热内卢的狂欢节活动向巴西各州以及世界几十个国家进行转播。
From:王孟祥
Valentine's Day
 2月14日是“情人节”。如今它被人们作为情侣的节日来庆祝,相爱的人之间互赠糖果、鲜花或其他礼物。关于“情人节”的来历,有许多不同的传说经历了漫长的岁月,一直流传至今。
    在罗马,据说它源自于5世纪,是为了纪念一位天主教牧师Saint Valentine。在“情人节”确立前800年,罗马人就已经有了一项在2月中旬举行的异教徒庆典活动,年轻人通过庆典来纪念卢帕克斯神。这项庆典的特点是进行抽签,让年轻的男子从盒子里抽取十几岁少女的名字。通过这种方式分配给每一位年轻男子的女孩就成了他那一年的女伴。
    为了废除这个异教的节日,罗马教皇盖拉西厄斯命令抽签活动必须稍作改动:盒子里面装的不再是年轻女孩的名字,而是圣徒的名字。男人和女人都可以从盒子里抽签,游戏的目的是让他们在本年度里仿效他们所抽到的圣徒的行为方式。不用说,很多罗马的年轻人并不喜欢这种规则的改变。
教会决定寻找一位更适合的爱的守护神来代替异教的卢帕克斯神。他们发现Valentine是一个非常恰当的人选,他于公元270年被克劳迪亚斯王斩首。
克劳迪亚斯王坚信已婚男人是无用的战士,因此在他的王国内禁止结婚。但是Valentine却秘密地帮助那些来找他的年轻人主持婚礼。
    当克劳迪亚斯王发现瓦伦西的行为后,他先是试图使Valentine皈依异教,然而Valentine却将计就计,反过来要使克劳迪亚斯王改信基督教。他失败了,于是被乱石砸死并被砍了头。
    Valentine在被囚禁的日子里,与监狱长那盲眼的女儿相爱了。在他死前,他对她的爱和极度的忠诚竟然奇迹般地治好了她的眼睛。在他被押赴刑场之前,他在给她的诀别信中,签下了“from your valentine ”。从那以后这句话一直被沿用至今。
    虽然抽签得女人的活动已经被教会禁止,但罗马的男人依旧利用二月中旬这个纪念Valentine的节日来追求女人的爱情。男人将他们手写的爱情字条签