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乾隆驭臣术
如果清朝的皇帝们聚在一块儿玩“扮猪吃老虎”的游戏,笑到最后的一定是乾隆。
1735年10月8日,前一天?能处理政务的雍正皇帝骤然驾崩。国家突然失去权力中心,并没有引发腥风血雨的斗争。早在雍正元年,这位皇帝就在密函中写下了皇四子弘历的名字。

弘历算得上是“人生赢家”。他从小被皇祖康熙相中。父亲还在为皇位担忧的时候,他已经跟在康熙身边接受接班人培训了。弘历从父亲手中接过来的,是一个盛世帝国。他为这个帝国改了年号,为乾隆,寓意“天道昌隆”。
与其他皇帝相比,乾隆手里握着一手好牌,不但国家正处于上升期,他还从父亲雍正那儿遗传了好用的脑瓜,从母亲钮祜禄氏遗传了强健体魄和长寿基因。这不仅帮他带领清朝攀上了康乾盛世的顶峰,也让他在错综复杂的官僚体系中纵横捭阖,如鱼得水。
根据统计,乾隆年间,全国大约有两万名文官,七万名武官。面对如此庞大的官僚队伍,这位“中国历史上最复杂的皇帝”还是有办法把每一个臣子都牢牢捏在手里。初登皇位的“傻白甜”
和不苟言笑的“工作狂”父亲比起来,初登皇位的乾隆真是太良善了。他待人接物有礼有节,脸上常带着笑。
一开始,乾隆并不急着组建自己的领导班子,而是非常尊敬雍正留给他的老臣。对他来说,这些臣子经过父亲的调教,执行力强,又老实听话,用起来相当顺手。遇到问题,乾隆总是向他们请教,言必称“先生”“爱卿”,绝不直呼其名。其中最受重用的就是大学士张廷玉和鄂尔泰。这两位都是帮助他荣登帝位、稳定朝野的老臣。

雍正皇帝驾崩那天,张廷玉第一个赶到,指挥宫人找到密诏副本,当场宣读。在场的还有鄂尔泰。他因“深夜无马,骑煤驴而奔,拥今上登极”。
登基第一天,乾隆就下令,让庄亲王、果亲王、鄂尔泰、张廷玉辅政。乾隆二年(1737年),乾隆还将鄂、张二人封为伯爵。这此之前,这种超出品级的高含金量爵位只赏给有军功的大将。也在这一年,乾隆为雍正服丧期满,恢复办理军机处建置,将鄂尔泰和张廷玉任命为军机大臣。
在《乾隆朝上谕档》中有一道谕旨,乾隆特批年迈的张廷玉可视身体情况在家办公。张廷玉的儿子去世时,乾隆还专门赏银一千两给他办丧事。鄂尔泰享受到的关照不相上下。他不仅是大学士,还是首席军机大臣,可以说是乾隆面前的双料红人。

乾隆对老臣以礼相待,就连对贪官污吏都多有包容。
上位之后,乾隆下令查明各地亏空***的案件,“其情罪有一线可宽者,悉予宽免,即已入官之房产未曾变价者,亦令该衙门查奏给还”。简言之,就是一切从宽处理,就算交不上罚款,也放你们一马,那些被没收房产的,也都一一归还。这跟他那眼里容不得一粒沙的父亲雍正大为不同,一下子给官员们松了绑。《啸亭杂录》里就说:“乾隆凡事皆以宽大为政,万民欢悦,颂声如雷。”
当猛虎露出爪牙
如果你就此认为,乾隆就是个凡事宽以待人的老好人,就想错了。从一开始,他优渥对待老臣,但同时也在提防老臣的权力,不能反过来制衡自己。
因为皇帝对张廷玉和鄂尔泰的重用,一时间朝中唯这两位满汉高官马首是瞻。乾隆五年四月上谕中这样写道:“满洲则思依附鄂尔泰,汉人则思依附张廷玉,不独微末之员,即侍郎、尚书中亦所不免。”
鄂张朋党,渐成了乾隆的心腹大患。他一直想找机会敲打一下两位老臣。正好,性情素来傲慢的鄂尔泰先撞到了枪口上。
为了博乾隆之弟弘昼的欢心,鄂尔泰主张把雍正当