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旋转的自由之翼
许多“飞友”到美国,都会去拜访老张和他的“黑骑士”。老张和他的贝尔407直升机一起在美国的上空“兜了个圈”,和朋友们飞到众多独特的地方。
在美国地图上“画个圈”
老张在国内的时候开过飞行俱乐部,固定翼、直升机买进又卖出。大约两年前来到美国,便学了FAA(美国联邦航空管理局)的直升机驾照,买下一架二手贝尔407直升机,开始了在这片土地上的飞行。
“我在美国飞了很多地方,包括美国西部,从南到北,从东到西。”去年,老张突发奇想,决定多转几个地方。从美国的西北部蒙大拿州作为第一站,他沿着美国的北边一直往东飞,经芝加哥,到达东海岸的纽约,然后沿着美国的东海岸线,从北到南,一直到弗罗里达州。紧接着,他又从弗罗里达州飞到美国最南边的keywest岛,然后再返回佛罗里达。老张又在弗罗里达州飞了五六天的样子,然后从弗罗里达州再往西飞,沿着美国的南面,到休斯顿、德州、尤他州再到南加州、洛杉矶。
“当我飞过大家熟悉的黄石公园的时候,正是冰天雪地。由于飞行比较低,你可以看到好多动物,尤其是大块头的野牛。”从公园向东翻越洛基山脉是旅程中最惊险的,高度达到13000英尺,“当时我们飞的时候风很大,雪也很大,雪吹到空中很是壮观。”到了佛罗里达,则是各种气候的考验:
“气候变化非常剧烈,我们遇到下雨、雷暴、沙尘暴。到了犹他州就又变了一个样子,干燥的气候,到处都是荒漠和丹霞地貌的旷野。”
更让老张得以的是很多以前想象不到地方也一一飞到了:“途径休斯敦的时候我们起飞后绕着NASA转了三圈,对于我们来说能在这么敏感的地方上空飞机我都觉得不可思议。实际上,我们也在很多军事基地上空经过,当然前提是在对方允许的情况下,需要临进入前和他的塔台沟通。我们到过海军陆战队培训基地、海豹突击队基地,甚至包括航母上空。”
“我本人喜欢飞原野和山脉,在这个地方是荒无人烟的感觉,而且我们经常着陆在没有人到达的地方。这些地方没有人类足迹,独特的地形在别的地方不容易见到,这是其他旅行方式无法抵达的。整个美国飞下来给我最大感受是,不同城市、不同人、不同的饮食和文化风景。”
老张的“飞行经”
由于越南战争大量使用直升机,美国当时培训了大批的直升机驾驶员,加上通用航空法规相对健全而宽松,两个原因促使直升机在美国数量众多,使用广泛。“我曾经在微博里提到过一个机场。这个机场看着很芒凉,很少有人到访,但却一直存在了很多年,而且经历了父子的交替,他们依旧维持着运转为路过的固定翼飞机和直升机服务。”很多大型机场对于私人飞机甚至是飞行速度较慢的直升机也一视同仁,即使是芝加哥这样繁忙的航空枢纽,也可以在跟塔台之间沟通,飞进去临时停放过夜。
老张的“黑骑士”是一架单引擎的贝尔407直升机,从价位而言是比较适中的机型。但是对于私人购买、使用已经是相当奢侈了。“我买下时这架飞机已经飞行了350小时,它的前机主也是酷爱飞行的老板,在厂家选装,用的是同型号中的高配置。购买过程很简单,在网上选,然后谈拖价格,然后就从美国的西北部蒙太纳州飞到南加州。”“黑骑士”停放在洛杉矶东面十几公里的爱尔蒙地机场,机场里面有直升机、固定翼飞机培训学校,还有FBO。相关的费用包括委托存放FBO每个月存费500美元,包含存放,拖出拖入和清洁费用,此外每年的保险是一个比较大的数字,约八万美元,年检费用在七千到