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明代宁夏镇军事地理位置
■宁夏大学学报(社会科学版)第16卷1994年第4期(总第62期) 薛正昌



宁夏,历来是西北边陲重镇,是中原文化与草原游牧文化的接交带。由于这里农牧皆宜的自然环境和民族战争频繁的政治环境,使它在整个中国历史的进程中,其政治、军事方面的地位显得尤为重要,特别是在明代,为西北三边一重镇。本文仅就明代九边重镇之一——宁夏镇在明代的政治、军事地理位置略作论述。
一
著名历史地理学家史念海先生认为:历史上的都城,都是其当时相应的政权统治区域的政治中心,而要构成一个都城,是和它的地理形势,都城附近的地形及其河流和物产息息相关。军事设施自然是离不开相关地势的,1如果将此看作是一个外在形式,那么,明代宁夏镇所处的位置,正是其中的完整内容。
宁夏属古雍州之北境,其地背山面河,四塞险固。2自古为诸夏藩屏3,成为中原农业文化与塞外草原游牧文化的交界地。宋夏对峙时期,李元昊在此建都,以兴庆府为中枢号令四塞。许伦在其《九边图论·宁夏》中说,宁夏“镇城所据,贺兰山环其西北,黄河在东南,险固可守”。从形势讲,就是凭借“黄河绕其东,贺兰耸其西,西北以山为固,东南以河为险”4的天然屏障来抗衡的。在军事上极为有利,历史上始终是兵家争取之地。尤其是明代的宁夏,战略地位更显得重要。西夏政权灭亡后,朔方之地重新纳入中原版图,宁夏东南的黄河之险自然失去了它昔日的光辉。“作为都城,当时能够得到建立,是具有若干因素的。由于时过境迁,原来的因素就难于再起到若何作用”。5西夏的建都与亡国就是这样,黄河失险,割据和封闭的小圈子得以打破。明代的宁夏镇,东线南北数百里长的黄河天险虽仍在发挥作用,但横亘宁夏镇西北的贺兰山在军事上发挥着比原来更大的作用。同时,又凭借贺兰山之险再修筑长城,似乎从心理上要隔绝贺兰山以外的一切。
所以,贺兰山和依附在它身上的明长城,东端滔滔不绝的黄河水,的确为防御蒙古军队南下起过作用。宁夏镇依旧是凭借其故有的天然屏障特别是贺兰山来完成和体现它在明代的军事地理作用的。
二
为了防御蒙古族的南下侵扰,明代十分重视北边的防务,其最有力的措施之一,就是修筑长城。明代的长城是体现了当时的军事防御特点的。长城的建筑与其军事防御体系的布局是相配套的。首先是兵部和五军都督府奉皇帝之命,掌管长城沿线以及全国的军事;其次,长城沿线设置有军事管理区“镇”。宁夏镇是一个三面环长城的镇,在它身上集中体现了这种防御特点。
明初,北边防线设在长城以北,从辽东、大宁、开平、东胜到嘉峪关一线,遍立都司卫所,驻扎重兵,屯田戍守,东西联防,成为一体。永乐以后,大宁都司迁往保定,洪武时东西联防体系被打破。正统“土木之变”后,明蒙之间的战争,大不隔年,小不隔月,开平、东胜相继失去。成化时,东边蒙古孛来、兀良哈侵扰辽东,西边鞑靼、毛里孩攻打山、陕各地,占领河套,使明西北大门敞开。宁夏、榆林、固原各镇,首当其冲。东胜卫内迁,是造成河套平原失守的直接原因。河套屏障解除,蒙古人驻牧河套,宁夏镇自然成为敌冲。
本来,明成祖朱棣死后,明王朝再也没有能力对蒙古族各部进行大规模的远征了。之后,强化北边防务,修造长城防御体系就越加显得重要。随着明初北边防线的打破,明政府为进一步抵制蒙古各部南下,各地皆重新修筑边墙,作为防御工事,形成了现在的万里长城。据《明实录》、