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诚信危机的社会根源
翟学伟
在我讲授“中国人社会行为分析”的课堂里,有几个过来旁听的国际交换
生。一天课后,有一个外国学生追着我问了一个问题:“中国人为什么喜欢谈素
质无论出了什么事,总是回到素质上来。似乎中国现在各种问题都同人的素
质有关,我到处听到人们说什么公务员、企业主素质差,什么教授、学生、领导、
员工素质低,市民、农民工、农民等素质更低,这是什么意思啊”我虽然答不上
来,但当即对这个外国学生大加赞赏,夸他勤于思考。
“素质”一词用在中国人的嘴里,显然不是心理学教科书中所讲的“素质”,
即与个体的先天特征没多大关系。中国人所谓的素质泛指文化教养,而文化教
养的主要内涵又指道德。中国近代以来一直在重振道德,比如四维八德,加上
最近不绝于耳的思想教育、党风建设、净化社会风气以及以德治国等,好像都
在说中国人的道德出了问题。在这一系列的活动中,我们讨论最多的问题就是
“诚信危机”,诚信是我们生活的底线,底线出了问题,什么都无从谈起,可见道
德问题的严重性。“诚信危机”大概包含了两层意思:一个意思是说,诚信本是
中国人身上的传统美德,可现在这个美德快消失了;另一个意思是,无论中国社
会发生了多么大的变革,这个传统不能丢,应该到中国人的传统中把它找回来。
可过去的中国人在哪里呢似乎是在儒家思想里。因为在儒家思想中,有大量
关于诚信的议论,并被列入五常之一。
从儒家来看,中国人的特点是中国人研究的常见思维和路径。它导致以往
许多对中国人社会行为模式的解读变成了对儒家思想的解读。例如,许多海内谢
外学者声称自己是在研究中国人的关系,但一提关系就是人伦,一提人伦便进繁
入儒家思想。有一次我同~群美国教授讲授中国人的“关系、人情与面子”,下
翟学伟:南京大学社会学院中国社会与文化研究中心教授。
面正好坐着中国某大学哲学系的一位名教授,他当时显得有些气愤和激动,对
我说,讲中国人的关系要从儒家的“仁”开始。而我的回应是,研究了儒家思想
就研究了中国人吗按照这个逻辑,中国已是一个君子之国,一个大丈夫之邦,
我们的素质应该是最好的,当然也是最讲诚信的,哪来那么多假冒伪劣的事呢
依照儒家看中国的思路,答案似乎是:过去都很好啊,可惜现在不好了,这叫人
心不古。而我的看法恰恰相反,诚信问题很大程度上并非来自个人的修为,而
来自于中国社会的构成方式。如果构成方式自身潜伏着诚信危机,德行只是一
种提倡,就好比中国人重利,而儒家提倡重义轻利。所以一种构成方式让诚信
危机不爆发,少爆发或小爆发出来,而现在改变的社会构成让它大爆发出来。
为什么过去的中国社会一直潜伏着诚信的危机呢说白了,这牵涉到中国
长久以来的生存环境。中国传统社会为农业社会,安土重迁导致人们构成了以
家、族、宗为基本特征的生活方式。这点已被几乎所有关注中国研究的学者所
提及。但需要进一步思考的是,从研究关系的角度来看,这样的生活方式所造
成的一个最重要特征,就是人口的不流动。中国人平时喜欢说世世代代、祖祖
辈辈,填表要填籍贯,骂人要骂祖宗八代等,都表明了中国过去喜欢几代甚至十
几代人扎堆式地生活在一个地方,形成了~种庞大的血缘与地缘群体。即使发
生人口流动,中国人也不倾向以个体为单位独闯天下,而是以群体为