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中国古代四大发明
造纸法
纸是很普通的东西,也是非常重要的东西。我们读书、看报、写信、绘
画、记笔记、写文章,那一件也离不开纸。
有了纸,人类的各种知识才能保存下来,才能传播开去。有了纸,人类
的文化科学事业才能迅速地向前发展。可以这样说,纸是人类文明的标志。
为了满足人民的需要,我国在解放后开办了很多造纸厂,用机器大量制
造各种各样的纸张,供我们使用。在许多少年朋友看来,纸好像没有什么希
奇。
可是你知道吗,人类的文化史,有漫长的一个时期不是写在纸上,因为
那时候人们不会造纸。造纸的方法是我们祖先经过长期的努力,花了无数的
心血才发明出来的。
纸的发明,表现了我国古代劳动人民的聪明才智,是中华民族对人类文
化的重大贡献。
“龙骨”的故事
在纸产生以前,人类早就会写字了。据历史学家的研究,我国的文字起
原于六千年前。
在现在的陕西省西安市东郊,有个半坡村。六千年前,有一个原始氏族
公社在这里生活。一九五四年,我国考古工作者发掘半坡村氏族公社的遗址,
挖出了大量的石器、骨器和陶器。那些陶器上,除了刻有花纹,还刻着简单
的符号。历史学家们认为,这些符号具有文字的性质,可以说是已经发现的
我国最早的文字。
可见在纸发明之前,我国的文字已经有了很长的
西安半坡村出土陶器上刻划的符号历史。到了青铜时代,我们的祖先还
把文字铸在或者刻在青铜器上。有些商代和周代的青铜器一直保存到现在,
上面的文字记载了当时的一些历史事件和社会状况。
除了青铜器,我们的祖先还把文字写在什么上面呢?这里,我们先讲一
个“龙骨”的故事。
清朝光绪二十五年(公元一八九九年),有一个人叫王懿荣,喜欢收集
和研究古代的文物。有一天,他生了病,医生给他开了一张药方,药方上有
一味药,叫“龙骨”。所谓龙骨,实际上是古代动物的骨骼或者骨胳化石。
药买了回来,王懿荣打开一看,发现有的“龙骨”上刻着很多古代的文
字。他感到非常奇怪,就花工夫搜集这种刻有古代文字的“龙骨”。后来又
有一些学者对这种“龙骨”发生了兴趣,他们经过搜集研究,方才知道这些
刻有古代文字的“龙骨”,是一种珍贵的古代文物——殷商[īā]时
代留下来的甲骨,离开现在已经有三千多年了。
甲骨是什么东西呢?
甲就是乌龟的腹甲;骨就是兽骨,主要是牛的胛骨[ǎǔ]。甲骨上刻
的是当时的文字。因为这种文字刻在甲骨上面,所以称做甲骨文。
这片“龙骨”,实际上是刻着卜辞的龟甲
这些带字的甲骨,最初是在河南安阳发现的。安阳是殷商后期的京城。
当地的农民在地里挖到了这些东西,就当做“龙骨”,卖给了药店。
这就是“龙骨”的来历。
最初出土的甲骨并不很多,后来考古学家确定它是研究殷商历史的珍贵
资料,就在安阳等地大规模发掘。几十年来,刻有文字的甲骨,已经发现约
十余万片。
那么,当时的人为什么要把文字刻在甲骨上呢?
原来殷商王朝很迷信,出征啦,打猎啦,放牧啦,甚至有什么疾病灾害
啦,都要“占卜”一下,预测自己的运气好不好。甲骨就是他们占卜的用具。
占卜的时候,他们先用铜钻在甲骨的一面钻一个孔,再用火烧灼钻孔的地方。
甲骨经火一烧的,另外一面就出现了纵横的裂纹,他们就根据裂纹来判断吉
凶。占卜以后,他们常常就把结果刻在这块甲骨上。
当时,占卜的事情实在太多了,因此,甲骨文字记录的范围非常广泛,
反映了殷王的活动和殷商社会生活的许多方面。
不但殷代有甲骨文,殷以后的西周也有甲骨文。一九七七年,考古工作
者在陕西省周原地区,又挖出了一万五千多片西周早期占卜用的甲骨。
殷商时代和西周甲骨的出土,使我们获得了研究古代政治经济和文化的
大量历史资料。这种甲骨就是我们祖先最早用来“写”字的一种“纸”。
竹简和木简
我们祖先“写”字的材料,除了甲骨以外,还有竹片和木板。
树木到处都是,竹子在南方也很普遍,因此,人们就把它们削成一条条
狭长而又平整的小片片,在上面写字。竹子做的叫竹简;木头做的叫木简,
又叫版牍[ǎú]。慕兄窦颍荒就纷龅慕心炯颍纸邪骐
简的长度不一样,长的有三尺,短的只有五寸。人们写信的时候,往往
用一尺长的简,所以后来把信称为“尺牍”。还有一种简,三面起棱,可以
竖起来,便利儿童阅读,这就是当时的儿童识字课本哩!
每根简上写的字多少不一,大多是二十来个字,少的只有一两个字,多
的也有三四十个字的。
人们在简上写字的时候,还准备好一把刀,万一把字写坏了,就削掉重
写。直到今天,我们还把修改文章称为删削。
我们祖先在简上写了字,就用绳子、丝线或皮带,把一根根简编在一起。
这样,就成为一册一册的最原始的书了。“册”是一个像形字,就像一根一