第一章
“地理大发现”新航路的开辟
第一节新航路开辟的原因
“地理大发现”是世纪欧洲现实和此前历史相互作用的结果。换言
之,地理大发现是在欧洲历史和现实各种因素的结合点上出现的。
欧洲人最初是为了香料而远航的。自从罗马人在旅行和征战中首先尝到东
方调味品的时候起,西方的厨房和饭馆已离不开、也不愿意离开印度的佐料和香
料了。由于拼命追求印度商品成为时尚,使得这种商品非但十分昂贵,而且不断
涨价。如果中世纪人想形容某个人富贵莫敌的话,就可以谑称他为“胡椒袋”。
马丁贝格依姆年忧郁地在他的地球仪、著名的“地苹果”上写道:印度香料
在落到消费者最后这双手之前,至少得经过十二双野兽的手;还应当知道,印度
群岛上生长的香料,在东方也要经过许多道手,才能来到我们这里。尽管有十二
双手瓜分暴利,每双手仍然可以从印度香料里挤到了相当可观的金汁。除了香
料,还有许多别的商品,如宝石制品、化妆品和丝绸等,也成为吸引欧洲人的东方
商品。所有经营东方商品买卖的人都有可能获得巨大利润。
但是,巨大的利润也不可避免地招来强烈的嫉妒。热那亚人、法国人、西班
牙人早就对善于经商的威尼斯人侧目而视了。同时,他们还以更加愤恨的眼光
盯着埃及和叙利亚,因为那里的伊斯兰教徒用坚不可摧的铁链把印度和欧洲分
开了:不允许任何基督教船只在红海里航行,不让任何基督教商人穿过红海。所
有同印度的贸易只能通过土耳其和阿拉伯商人或其他中间人进行。这一情况不
仅提高了欧洲商品的价格,而且产生了新的危险:大量贵金属可能会流向东方,
因为欧洲商品的交换价值远远低于印度商品的价格。由于以上这些非常明显的
原因,西方各国要求摆脱控制的愿望变得越来越强烈:要为西方世界找到一条通
向印度的自由的、不用纳税的、畅通无阻的道路,从而打破阿拉伯人的控制。
世纪以后,东西方的历史发展对欧洲新航路的开辟产生了新的刺激。
首先,由于西欧封建社会生产力的发展、商品货币经济的迅速增长,西欧各国商
品流通量的扩大,作为一般交换手段的货币的需要量剧增。世纪后,黄金成
为国际间贸易的主要支付手段,又是贵族经常享用的奢侈品,而当时西欧的贵金
属开采量却非常有限,加上在东西方贸易中西欧入超,金银大量东流,因而西欧
社会的黄金欲日益炽烈。西欧的教俗封建主、骑士、教士和航海家们,无一例外
地做着黄金梦。哥伦布在书信中就写到:黄金在一切商品中是最宝贵的,黄金是
财富,谁占有黄金,谁就能获得他在世上所需要的一切,同时也就取得把灵魂从
炼狱中拯救出来并使灵魂重享天堂之乐的手段。当时在欧洲传播很广的《马可
波罗游记》,把东方写得富丽繁华,中国和印度“遍地黄金,香料盈野”,这对于西
欧的上层分子有很大的诱惑力,因而,他们支持冒险远航,以便掠夺黄金。可以
说“,黄金”一词是驱使欧洲人到亚洲(也是美洲)探险的咒语,黄金是白人刚踏上
一个新发现的海岸时所要的第一件东西。其次, 世纪中叶,土耳其奥斯曼帝
国兴起,占领了巴尔干、小亚及克里米亚等地,控制了东西方之间的传统商路,不
仅加紧扩张,进行海盗劫掠,而且对过往商品征收苛税。因而,从这时起运抵欧
洲的商品,数量大减,价格昂贵,一般商品的价格也提高了到倍。甚至连意
大利人也感到了很大的不便。因此,在西欧,特别是意大利和大西洋沿岸诸国都
迫切希望寻找一条摆脱阿拉伯人,绕过地中海东部,直达东方的新航路。葡萄牙
的商人认为,一旦找到不经过地中海的新航路,东方货物所缴纳的通行税便仅及
过去的
新航路的开辟很有可能也包藏着宗教扩张的动机。历时二百多年的十字军
东征最后以失败告终,但十字军精神,即通过宗教狂热和武装行动相结合来从事
对外扩张的精神却长期保存下来。年月,信奉伊斯兰教的土耳其人攻陷
君士坦丁堡,改圣索菲亚教堂为清真寺。年,拜占廷其他地区也被土耳其
人占领。至此,土耳其人不仅占有了中亚地区,而且已在叩击欧洲的大门。土耳
其奥斯曼帝国的统治者在其占领地区实行同化政策,凡不接受伊斯兰教的居民,
无一能免于人头税的榨取。因此,当地改信伊斯兰教的人日益增多。这种情况
很可能刺激了欧洲人宗教扩张的势头。
地理发现是一个既漫长而又复杂的过程,涉及到欧洲几个国家的人民和多
种文化的技术才智。来自东方人的航海仪器,西班牙和北非犹太人绘的天文图
表和航海图,西班牙人设计的装有横帆的船,以及十之八九由意大利人充当的海
员,这些都是促使航行成功的因素。中国人发明的罗盘针,经阿拉伯人西传后,
世纪时已在欧洲普遍使用,使远航有了依据而不致迷失方向。欧洲的文艺复
兴促使被遗忘的希腊地理学家托勒密的学说
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