《中 国科举史》青少年文化教育读物.pdf

第一章科举考试的渊源
科举考试制度源远流长,虽然以进士科设立为标志的严格意义
的科举起始于隋代,但广义的科举却始于汉代。而其渊源还可上溯至
先秦时期的乡举里选。
第一节“命乡论秀士”:周代选举的构想
早在西周之前,中国已出现了“选贤任能”的观念和根据考绩黜
陟官员的做法。在原始社会后期,部落的首领由民主选举产生。《礼
记》卷《礼运第九》说“:大道之行也,天下为公,选贤与能,讲信修
睦。”到了奴隶社会的夏商周时期,开始了“家天下”的世袭制度,也
即父子相传、兄终弟及的“世卿世禄”任官制度。但到了西周时期,为
了适应统治机构的需要,也开始实行乡举里选的贡士之法,自下而
上地为统治阶级选择人才。
一、西周的乡举里选
国家昌盛,端赖人才。《诗经大雅文王》篇说“:济济多士,文
王以守。”这说明当时中国的统治者已认识到人才对治国安邦是多
么重要。
周代是一个离我们十分古远的朝代。从公元前约世纪至公元
前年为西周时期。西周是一个等级森严、颇具古风的社会。由于
缺少详实的史料记载,西周的许多制度的实际情况现今还不是很明
确。据说当时是实行大一统的土地国有制,所以《诗经小雅北山》
说“溥天之下,莫非王土,率士之滨,莫非王臣”。在人才选拔方面,也
产生了层层往上推举人才的“贡举”制度。《册府元龟贡举部总
序》说“:三代贡举之制,始于卿、大夫。”由于西周天子将土地分封给
亲属和功臣,被封的各诸侯在其诸侯国内也同样按分封制原则对
卿、大夫分封,卿、大夫实际上便是当时的地方官员“,贡举”人才便
是由地方、基层逐级往上推举选拔,是为乡举里选。
后世人论科举,皆认为其肇端于西周的乡举里选。《大明会典》
卷《学校》便说“:科举,本古者乡举里选之法。”确实,从《周礼》、
《礼记》所记载的一些史料看来,西周时似乎已有一套相当完整的选
举人才办法。
《周礼地官大司徒》记有乡里每三年举行一次“大比”考试、评
选乡人的做法“,三年则大比,考其德行道艺,而兴贤者能者。”将这
些贤能之士选拔出来后,再推献给王,王受拜后造册登记,然后试以
乡射之礼,人选者拜为地方官吏。《礼记》卷射义第四十六》也
说“:古者天子之制,诸侯岁献贡士于天子,天子试之于射宫。”郑宏
注“:三岁而贡士,旧说大国三人,次国二人,小国一人。”这种由诸侯
贡士给中央政府的制度如果确曾实行的话,则可以说是汉代按人口
比率察举孝廉、秀才的滥觞,也是唐以后科举乡贡按州县大小比例
举送贡人到中央参加考试的最初形态。至于《周礼》“三年大比”的办
法,则为宋代以后科举三年一试的远古理论根据。
关于西周时已有完整严密的层层人才选拔制度的说法,最为详
细的记载是《礼记王制》:
命乡论秀士,升之司徒,曰选士。司徒论选士之秀者而升之
学,曰俊士。升于司徒者不征于乡,升于学者不征于司徒,曰造
士。⋯⋯大乐正论造士之秀者以告于王,而升诸司马,曰进士。
司马辨论官材,论进士之贤者以告于王而定其论。论定然后官
之,任官然后爵之,位定然后禄之。
这是有关科举制度渊源的非常重要的一段记载。不管其记载的真实
性如何,至少它是最早出现“俊士”“、进士”名目的中国载籍,而隋代
设立进士科的古本依据便是《礼记王制》的这段记载。西周除了在
天子的王城和各诸侯的国都设立国学之外,还在地方上设立了乡
学,《礼记王制》的这段话,说的是从乡学经过考试选拔俊秀之士
人国学深造,以及毕业后任予官职的做法,这是一套相当严整的培
养和选拔任用人才的程序。
按照以上记载,西周从乡学到国学之间,存在着两个层次的选
拔,即“乡论秀士”与“司徒论选士之秀者”。其具体步骤如下:首先由
地方官“乡大夫”主持考试,选拔乡学中的优秀学生,报告于西周王
室的“司徒”官,称之为“选士”。实际上“,秀士”与“选士”是同一层次
不同阶段的称呼,即乡论为秀士,升之司徒后称选士。司徒再主持考
试,选士中的优秀者升入国学,称之为“俊士”“、造士”。俊士与造士
也是同一层次不同阶段的称呼,即司徒论为俊士,升于学后称造士,
意思为进入大学“深造之士”。凡已提名于司徒官的选士,可免其乡
中征役,而升入国学的造士,可免其国中的劳役。
升入国学成为“造士”之后,就由“乐正”官教以诗、书、礼、乐“四
术”,春秋教以礼、乐,夏冬教以诗、书。在学期间,还要简选淘汰“不
帅教者”,使之成为终身不齿的庶民。经过年的深造,达到“大成”,
即学有所成后,再由“大乐正”官主持考试,就造士中的优秀者提名
于“司马”官,称之为“进士”。又经司马官主持考试“,辨论官材”,最
后将进士中贤能者报告周天子,然后任予官