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不朽与肮脏
诚实的林肯

年月日,美国肯塔基州的一个农民家庭里,又添了一个男孩。
为了纪念故去的祖父,给他取名为亚伯拉罕·林肯,与祖父同名。
林肯从小随父亲在荒原上开荒劳动。岁时,已当过农场雇工、石匠和
船工。艰辛的农家生活锤炼厂他顽强的性格,养成了他诚实、刻苦的优良品
格。林肯虽然没有受过正规的学校教育,但他是一个勤奋好学的人,通过各
种途径求得知识,“随手捡来”学的。他把家中仅有的几本书背得烂熟,终
于成为全家第一个有文化的人。
年,林肯跟随父母迁居到伊利诺斯州。第二年夏天,他与几个同伴
来到南方的著名港口城市新奥尔良。一天,他们信步上过一个黑奴拍卖场,
只见那些骨瘦如柴、带着锁链的黑奴,被奴隶贩子拉来推去,高场叫卖。一
个女奴不愿同自己的女儿分开,竟遭到奴隶贩子的一顿毒打。看到这悲惨的
一幕,林肯受到强烈的震动。他拉拉身边的同伴,低声说:我们走吧,总有
一天要铲除这个罪恶的奴隶制度!
在伊利诺斯洲,林肯当过劈木栅栏工,邮务员和店员。一向以诚实出名,
被人称作是“诚实的亚伯”。有一次,他发现给一位顾客少称了盎司茶叶,
竟跑了几英里路去补给人家。林肯始终遵循着这样一句名言:“你能在所有
的时候欺骗某些人,也能在某些时候欺骗所有的人,但你不能在所有的时候
欺骗所有的人。”
不久,这个瘦骨嶙峋、皱纹满面、不修边幅的大个子林肯,由于抨击奴
隶制,并提出了一些有利于公益事业的建议,在当地的民众中很受好评。
年,林肯加入了辉格,同年当选为伊利诺斯州议员。两年以后, 岁的林肯
通过考试当上了律师。在随后年的律师生涯中,他一直以诚实、公正而著
称。
从年起,林肯连续担任了四届伊利诺斯州议员。这一时期,美国社
会正处在激烈的动荡和变革之中。资本主义工商业发达的北方各州,与以农
业为主的南方各州之间的深刻矛盾日益激化。是否限制奴隶制在西部新辟土
地上的扩展,成为南北争执的焦点,并引起了堪萨斯州的流血冲突和约翰·布
朗起义。林肯站在北方资产阶级的立场上,投入了反对南方种植园奴隶主的
斗争。
年,林肯当选为国会众议员,多次投票赞成限制奴隶制扩展的条
款。年,反对奴隶制的共和党成立,林肯马上加入,并在年成为
共和党的副总统候选人。尽管此次竞选失败,但林肯和共和党反对奴隶制的
态度,却给人们留下了深刻的印象。
年,林肯在参加伊利诺斯州国会参议员竞选时,发表一篇轰动全国
的演说。他把南北两种制度并存的局面比作“一幢裂开了的房子”。认为“一
幢裂开了的房子是站不住的。我相信这个政府不能永远保持半奴隶、半自由
的状态。”为了避免南北分裂,他不赞成立即废除黑奴制,而是主张通过和
平的方法来解决这个问题。林肯的演说深入浅出,语言生动,反映了大多数
人的愿望,因而赢得了很高的声望。年,他作为共和党候选人,当选为
美国第届总统。
在林肯就任总统以前,美国的届总统中,有届是由南方种植园奴
隶主捧上台的。凡遇有南北之间发生矛盾,往往是南方占上风。林肯的当选,
意味着这种局面的结束。为此,极为恐慌的南方奴隶主,决定在林肯就职前
发动叛乱。他们叫嚷着:反对林肯就是服从上帝!林肯还没有宣誓就职,南
方个州就先后宣布脱离联邦,并公开成立了南部同盟政府。年月
日,林肯宣誓就任总统。月日,南方叛军不宣而战,炮轰萨姆特堡。南
北战争正式爆发。
原来曾希望南方各州回到联邦里来的林肯,这时不得不当机立断,于
月日宣布对南方联盟作战,下令征集万人入伍。在反对奴隶制的旗帜
下,很快有余万人报名响应。这支部队士气高涨,作战勇敢,却因没有出
色的将领,第一仗就被南军打得大败,一直退到华盛顿城郊。国内舆论哗然,
“清除奸细!”、“解放黑奴!”“把土地分给农民!”的呼声不断高涨。
为了挽回败局,林肯决心跨出决定性的一步。年月日,他在
内阁会议上宣读了《解放黑奴宣言》草案,宣布黑人奴隶从年月
日起,将永远获得自由。
年月日,林肯在总统办公室里正式签署《解放宣言》。他举笔
环顾左右,说道:“在我一生中,我从来没有像在这文件上签名这样,更加
确信自己是做得正确的。”激动的心情使他的双手发抖,他极力克制着,小
心而又缓慢地在《解放宣言》上签下了自己的名字——亚伯拉罕·林肯。从
这一天起,美国所有的奴隶都成为自由人,由政府和军队保护,他们可以平
等地参加各项工作,包括参加联邦军队。
《解放宣言》通过电报、报纸和书信,很快传遍了全国,引起各阶级、
各阶层的不同反晌。匹兹堡、布法罗、波士顿等城市鸣放礼炮响,许多
城市群众通宵达旦地载歌载舞,集会庆祝。南方的奴隶主则破口大骂,咬牙
切齿。