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《大公报》与清末不缠足运动
摘要:《大公报》是清末中等社会的重要活动空间,而《大公报》的反缠足是中等社会的使命之一。《大公报》采取各种途径引导国民不缠足,然而事实上取得的效果却并不如人意。
关键词:《大公报》清末不缠足中等社会

一、中等社会之使命
到二十世纪初年,社会关系发生变动,为反映这一变动,新型知识分子开始用“中等社会”一词标示自己。他们把当时的社会分为三等:上等社会、中等社会和下等社会。他们写道:“中国之言变法者,皆中等社会读书之士,无上等社会人,亦无下等社会人。……上等社会人得其权,下等社会得其力,中等社会得其智”[1]即中等社会主要是指知识分子群体,为“读书之士”。而当时的社会现实,摆在他们面前的时代主题仍是改良,而上等社会是不屑于改良的,下等社会对改良漠不关心,因此落在中等社会人肩上的是如何通过改良来改变中国。
当时,学生和书局、报馆的从业者,是中等社会的重要组成部分,书局和报馆更是中等社会人的重要活动空间。报馆“对于政府而为其监督”“对于国民而为其向导”
[2]成为中等社会人实现自己使命的表达场所和渠道,而《大公报》是中等社会人的重要活动阵地之一。他们利用《大公报》舆论力量一方面监督评论政府政策,另一方面倡导社会改良活动。
就社会改良活动之一的不缠足运动,《大公报》肩负历史使命,现单就以上两个方面论述。
《大公报》批评和督促政府进行反缠足运动。
批评中央政府上谕太无力。“上谕说的太没有力量,不过几句空话。”[3]这里批评1902年2月1日(光绪二十七年十二月二十三日)慈禧颁布的劝诫缠足上谕没有起到多大的作用,也没有多少人知道;下面执行也不力。上等社会人更无法有效地动员下等社会人戒缠足。
督促地方政府出台有力措施劝诫缠足。“如今该定个规矩……定个规矩,从前缠脚的是尊贵人,以后缠脚的是极下贱的人,不能作人的正妻,不能合人平等,这个王法仿佛利害,其实一点也不凶。”[3]这里也暗含政府的劝诫太无力,应该采取严厉的措施以制止缠足才能取得效果;否则,不缠足运动就不能取得显著成果。
《大公报》也在舆论上倡导社会改良活动。
《大公报》针对缠足现象,积极从舆论上劝导国民戒缠足,发表了许多戒缠足的白话文。例如,在1902创刊中的附件上发表了《戒缠足说》,“如今好了,有了皇太后的圣旨……开个女学堂,叫他们都读书认字哩!”[3]向国民介绍上谕,“奉旨不缠足”,宣扬妇女不缠足,并将来要办学堂,消除不缠足的顾虑。
中等社会人正是借助《大公报》,努力劝导妇女戒缠足,以图先戒除缠足恶习达到强国保种的目的。“欲强中国……欲兴女学,必先戒缠足”[3]。
因此《大公报》从创刊始,就反缠足,其归宿在于改良中国社会。
二、《大公报》不缠足之努力
《大公报》报道官方的不缠足诫谕。《大公报》先后发表了四川、直隶、广东等地方的诫谕,如《四川总督岑制军劝诫缠足示谕》[3]、《天津府凌太守劝诫缠足示谕》[3]、《广东澄海县禁缠足约示》[3]。通过刊登官府诫谕,宣传不缠足。
《大公报》报道各地成立的天足会,如成都天足会、公益天足会。《大公报》不仅报道天足会,而且自身投入到这个活动中去。《大公报》主笔刘孟扬
1903年1月在天津创办“独立天足会”后改名“公益天足会”,“取于公众有益之义”。[3]顾名思义,各会宗旨大都