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商务英语索赔信函的人际功能分析
陈霞
(成都职业技术学院成都 610041 )
摘要:本文以系统功能语法中的人际功能理论为分析框架,以10篇商务英语索赔信函为语料,从语气、情态、评价三个方面进行分析。分析结果表明,索赔信函呈现出特定的语言特征,这些语言特征与语篇所传递的人际意义密切相关。
关键词:商务英语索赔信函;人际意义;语气;情态;评价
一、引言
在涉外商务活动中,当合同的任何一方不能切实履行而给另一方带来经济损失时,受损的一方有权根据合同规定向责任方索赔或是采取其他补救措施,为此而发生的商务信函即为商务索赔信函[1]。在索赔信函这样的语篇中,交际双方的关系近乎对立,但由于写信人的最终目的是促使对方付款赔偿而不仅仅是指责对方,所以必须谨慎选择,使用合适得体的句意和语气,构建合乎逻辑的内容结构[2]。索赔类信函的人际功能因此显得尤为突出。
从近几年的文献来看,从系统功能语言学的角度分析商务英语索赔信函在国内还较少。本文试运用系统功能语言学框架下的人际功能理论,通过对10篇商务英语索赔信函的语料分析来揭示这类信函实现人际意义的语言手段,并探讨制约其语言特点的情景因素。
二、人际功能理论
功能语法认为语言有三大元功能:概念功能、人际功能和语篇功能。人际功能是指人们用语言表达自己对事物的看法和态度;用语言和他人交往,建立和保持人际关系,并用语言影响他人态度和行为[3]。Halliday [4]指出,人际功能主要是通过语气系统和情态系统来实现的。其中,语气系统所表达的是小句中的互动,涉及交际双方的角色关系;而情态系统则表达说话者个人的判断或态度等。Martin [5]提出的评价系统理论进一步发展了系统功能语言学的人际意义框架,更加注重词汇层的评价功能研究。汤普生[6]认为评价是所有语篇意义的核心,凡对语篇进行人际功能分析必须考虑评价。本文拟从语气、情态和评价系统这三个方面对商务英语索赔信函的人际功能进行分析,旨在说明写信人是如何选择语言来表达自己的态度, 维护自身利益并尽力达到其交际目的的。
三、商务索赔信函的人际功能分析
本文的语料为10篇商务英语索赔信函,主要针对数量与重量的短缺、质量与合同要求不符、不良包装、延期交货、货物不能送达等情况而写。一封商务信函的主要组成部分包括信头、编号、日期、信内地址、称呼语、标题、正文、结束语、签名。本文主要讨论信函正文部分的人际功能。
(一)、语气
根据功能语法,在交际过程中,无论言语角色如何变化,基本任务只有两种:给予(giving) 和需求(demanding) 。交际中的交流物也分为两类:(1)物品和服务(goods & service);(2) 信息(information) 。两种交流物和两个交际角色便构成四种言语功能: 陈述、提供、命令、和提问。与这四种言语功能紧密联系的是陈述语气、祈使语气和疑问语气。在交际过程中,说话人通过对不同语气类型的选择,为自己选取了一个言语角色,同时也为听话人分配了一个互补角色,双方共同完成交际任务。
语气由“主语”(subject)和“限定成分”(finite)构成。主语表示命题的叙述对象,由名词词组充当
。限定成分指表达时态或情态的助动词。限定成分的作用是限定命题使其成为实际存在,可议论的概念。
本节主要讨论语气类型、主语和动词时态,