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笛卡尔的哲学和方法论
笛卡尔（Reně Descartes，1596～1650），法国哲学家，西方近代哲学的创始人之一，二元论者、唯理论者。
笛卡尔1596年3月31日生于都仑省拉爱城一个贵族家庭。父亲是布勒丹省议院参议官。事却是无可怀疑的，即“我怀疑”。我怀疑也就是我思想。既然我思想，那就必定有一个在思想的我，即“思想者”。“我思故我在”的论题，是笛卡尔全部哲学的第一原理。“我”的本质是思想，又称为“灵魂”，是认识的主体，是精神实体。他提出，我会怀疑，而怀疑不如认识那样完满，因此我的存在是不完满的、有限的，但是心中有一个最完满的上帝的观念，不完满的我不能是这一观念的原因，它只能来自最完满的上帝本身，所以说上帝存在。笛卡尔从经院哲学家安瑟尔谟那里取来的“上帝存在的本体论证明”，本身是神学的、唯心主义的，他却用来论证物质世界及其可知性。他说我心里清楚明白地有“形体”的观念，这观念不可能是我自己造成的，只能是上帝创造了“形体”，又把“形体”的观念放到我心中。既然最完满的上帝不可能欺骗我们，那么“形体”也就是真实可靠的实体。笛卡尔的“上帝”为精神和物质的存在，为我们能够认识物质世界提供了保证，并且迫使神学为科学服务。这在当时教会势力猖獗的条件下为新哲学涂上了一层保护色。
笛卡尔肯定了两个实体：灵魂和形体。他认为这两个实体是彼此独立存在的。灵魂的属性是思想，形体的属性是广延。这是典型的二元论。为了沟通这两个毫无共同之处的实体，以说明科学知识的客观性，他又把上帝作为桥梁，说灵魂和形体只是相对的实体，两者都是绝对实体上帝所创造的。笛卡尔的学说保留着经院哲学的客观唯心主义，当时受到唯物主义者T·霍布斯、P·伽森狄的批判。
在认识论方面，笛卡尔认为我们有三种观念：①通过感官从外面得来的，常常是混乱的错觉；②理性本身固有的，即“天赋观念”，如几何学原理之类，它有清楚明白的必然性；③我们自己任意制造的，如美人鱼之类，这纯属虚妄。他完全否定第三种观念，对第一种观念持怀疑态度，认为第二种观念必然正确。他认为科学不能只是感性现象，必须是必然的理性认识，这一主张对发展理论科学有积极意义。但是他把理性认识说成“天赋的”、非外来的，是唯心主义的先验论，受到了唯物主义者J·洛克的深刻批判。笛卡尔还认为错误的来源不在于理智，而在于我们的自由意志，但是受理智约束的意志又是我们的认识必不可少的。
笛卡尔的“物理学”是他的哲学中的重要部分，是唯物主义的。他明确指出，在自然界，物质是唯一的实体，天和地是由同一物质构成的。物质只是广延的东西，不能思想。整个物质世界的广延是无定限的，不可能设想有一个界限，界外还有什么别的东西，物质的可分性是无定限的，不可能有什么不可分的原子存在，也不可能有任何“虚空”，因为“虚空”意味着没有物质的广延，他反对绝对空间论。这样的物质理论比古代的原子唯物论前进了一大步。但是他把物质说成只是广延的。把物质的多种形态都归结为位置的移动，这是机械论。他认为动物是个自动机，只是运动而没有思想的灵魂，同非生物一样。这也是机械论的观点。机械论有廓清神秘主义的作用，却不能说明更复杂、更高级的事物。说到人时，笛卡尔认为人既有形体又能思想，是两个实体结合而成的。既然这两个实体毫无共同之处，用解释生理现象的机械论不能解释心理现象，他为此煞费苦心。提出松果腺是形体和灵