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汪汪们的史前亲戚
在人类的历史中，狗始终扮演着重要的角色。古代，它们是农户看家护院的卫士；是猎人: .
汪汪们的史前亲戚
在人类的历史中，狗始终扮演着重要的角色。古代，它们是农户看家护院的卫士；是猎人们的得力助手；现在，它们是很多人生活中的伴侣，在很多领域都发挥着重要作用。放眼整个生物发展史，以狗为代表的犬科动物同样有着辉煌的历史。值此狗年之际，让我们领略一下汪汪们史前亲戚的风米。
老祖宗“黄昏犬”
黄昏犬生活在始新世晚期到渐新世晚期的北美，是目前已知生活年代最早的犬科动物。黄昏犬体长40厘米，身材纤细苗条，体型和獴差不多，长有一条长长的尾巴和相对短粗的四肢，嘴巴略短于现代的狗。
从出土的化石分析，黄昏犬已经有了近似现代犬科动物那样的牙齿和耳朵结构，嗅觉也非常发达，这有助于它们及时发现小型食草动物，以及像恐齿猫，鬣齿兽这样的大型猛兽，在第一时间做出追击或躲避的行为，长长的尾巴也能够在快速奔跑时维持身体平衡。
身为早期犬科动物的代表，黄昏犬在渐新世（约3390万〜2303万年前）长达1000多万年的时间里不断繁衍，演化出若干种大小不等的犬科动物。古生物学家根据这些犬科动物的特点，把它们分为古犬亚科、恐犬亚科、犬亚科三大类。黄昏犬所在的就是古犬亚科，现存的犬科动物则全部来自犬亚科。
渐新世晚期，随着草原面积的扩大，黄昏犬失去了赖以栖身的树林，逐渐走向了灭绝。
牙齿像猫的“猫齿犬”
猫齿犬体重20〜40公斤，肩高75厘米，除脖子和四肢较短外，身体其余部位的比例和灰狼相近，生活在距今1600万〜900万年前的中新世时期，在生物分类上属于犬科恐犬亚科，拥有强大的颚部和有力的牙齿，可以咬碎动物的骨头。
相比于其他犬科动物，猫齿犬的牙齿切割能力更强，有点类似猫科动物的牙齿，这也是它们得名的原因。
猫齿犬的大小和现存的非洲野犬差不多，考虑到身为小型食肉动物的非洲野犬会集体狩猎，古生物学家猜测，同样是犬科动物，而且个头并不大的猫齿犬很可能也是群体捕猎。
爪子能伸缩的“新鲁狼”
现存的犬科动物爪子都不能伸缩，但生活在距今2500万〜1200万年前北美洲的新鲁狼却是个***，它们的爪子可以像大部分猫科动物那样伸缩。
新鲁狼体长1米，大小和狼相似，身体形态则更接近丛林狼，但头部较短，尾巴较粗。相比于大部分的犬科动物，新鲁狼的长距离奔跑能力不强，它们靠伏击来捕获猎物，捕猎的对象主要是三趾马等中小型的食草动物。
最大犬科——海德尼上犬
，，体重91〜136公斤，长有一个巨大的脑袋和强有力的下颚，整个头骨的形态看起来更像狮子，是目前已知体型最大的犬科动物，生活在距今800万〜530万年前的中新世晚期的北美，是恐犬亚科中最后演化出的物种。
黄昏犬
黄昏犬
猫齿犬围捕三趾马
猫齿犬围捕三趾马
新鲁狼
新鲁狼
海德尼上犬復原图
海德尼上犬復原图
恐狼
恐狼
在生物分类学上，海德尼上犬属于恐犬亚科的上犬属，同时也是整个上犬属的模式种