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屈辱的条约
鸦片流毒于中国,纹银潜耗于外洋,凡在臣工,谁不切齿!
迨流毒于天下,则为害甚巨,法当从严。若犹泄泄视之,是使数十年后,中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银。
本大臣誓为天朝断此祸根,万不肯使夷船鸦片再留有萌孽。
臣林则徐声明谨奏
道光十九年
清道光年间湖广总督林则徐的这份奏折,是中国历史上一份著名的历史文献。它直接导致了此后
轰轰烈烈的禁烟运动,也在某种程度上掀开了中国近代史的序幕。
一、屈辱的第一步──《南京条约》
像历史上任何封建皇朝都必然由建立辉煌到走向衰亡一样,十九世纪中叶的封建清皇朝,已经远
离了“盛世”的繁荣,越来越表现出衰败的迹象。这种迹象既表现为其统治本身受到越来越多的挑战,如资本主义萌芽的发展,土地兼并愈演愈烈,农民起义的冲击,以及清皇朝赖以存在的八旗军的空前疲弱;同时,更表现为从世界范围来看,这个曾盛极一时的东方大国,已经明显地落后了。在这一时期,以英、法、美等为代表的世界资本主义国家,进入了迅速发展的历史轨道。而随着近代工业的迅猛发展,资本主义制度不可克服的生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾日趋尖锐,各国资产阶级为了摆脱经济危机,增加利润,巩固自身的政治地位,就把扩张的触角伸向了中国。这一点是由资本主义发展的必然规律所决定的。因此,东西方两种制度,两种文明不可避免地要发生激烈的冲撞。在中国,这种冲撞是从1840年的鸦片战争开始的。
鸦片战争之前,中国在自然经济下生产的商品茶、丝等很受西方欢迎,在对外贸易中长期处于出
超的优势地位。而且,自十六世纪以来,中国的对外政策基本遵循着闭关锁国。这一政策曾经起到过防御外国入侵的积极作用。但到了近代,却客观上成为中外贸易发展的障碍,也不可避免地限制了资本主义各国在中国可能获得的经济利益。为了最大限度地追逐利润,扭转贸易逆差,西方资本主义国家首先是英国的一些商人,竟然采用鸦片走私的方式掠夺中国人民。东印度公司就是一个臭名昭著的从事鸦片贸易的垄断企业。它自1773年取得鸦片专卖权以来,到1800年“就已经将在印度种植鸦片和在中国推销鸦片的技术发展到了完善的地步。”从十九世纪初年到鸦片战争前夕,走私进入中国的鸦片数量急剧上升。1800年这一数字为4570箱,1838年即达到了40200箱,增加了近8倍。不仅如此,英、美等国政府还大力支持鸦片生产、贸易,鸦片贩子则利用武装力量来保卫走私,在中国内地步下走私网。鸦片贸易的日益猖獗,一方面使得白银大量外流,极大地影响了中国的经济;一方面又严重损害了中国人民的体魄,同时也使得本已十分***的清政府官僚体制变得更为愦烂。
在这种情况下,广大人民纷纷以各种方式打击鸦片贸易;统治阶层中的有识之士也深刻地认识到
鸦片的危害性,力主戒除,林则徐就是其中的代表人物。他在上述奏章中所指出的“若犹泄泄视之,是使数十年后,中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银。兴思及此,能无股栗!”充分表现了他心急如焚,强烈要求抵抗外国侵略的爱国之情。道光皇帝为林则徐的爱国***所打动,也为鸦片吸食将带来的严重后果所震动,于是决定采纳严禁派的主张,下令“上紧查拿”鸦片贸易。
在最高统治者的支持下,林则徐受命为钦差大臣,节制广东水师,1839年1月8日离京前往鸦片
走私最为猖獗的广东厉行禁烟。他采取积极的外交与行政措施,取得了禁烟运动的初步胜利。虎门销烟就是这一运动胜利的集中体现。
然而,以英国鸦片商人为首的西方资产阶级及其政府不能容忍鸦片贸易的受挫,他们借此机会将
蓄谋已久的战火烧到了中国大地。
1840年6月28日,由英国16艘军舰、4艘汽船、28艘运输船及540门大炮、4000名士兵组成的
“东方远征军”封锁广东珠江口,鸦片战争正式爆发。英国资产阶级政府为攫取更多侵略权益,在战前就已经做了充分准备,战争中又调兵遣将,反复攻战;中国人民和爱国将士浴血奋战,对侵略者进行了英勇抵抗;主张妥协投降的主和派与主张“羁糜”英军的地主豪绅及商人,则完全是一副奴才嘴脸,钦差大臣琦善甚至在1841年1月擅自与英国公使义律签订《穿鼻草约》,私许割让香港、开放广州、赔偿烟价600万元。封建统治者的代表道光皇帝由于不了解世界形势,盲目自大,又害怕人民自发组织的力量发动起来于己不利,在主战与主和派之间左右摇摆,最后归于妥协求和。这样一来,在统治阶层意见不一,相互牵制的情况下,下层爱国官兵的奋勇抵抗终于无法抵挡敌人的大炮。1842年8月上旬,英军76艘舰船侵入南京江面,清政府决意求和。29日,钦差大臣耆英代表清朝与英国侵略者签订了丧权辱国的《南京条约》(因南京又称江宁,故也称《江宁条约》),第一次鸦片战争结束。
1843年7月22日与10月8日,耆英又在广东与英国侵略者先后订立中英《五口通商章程》和《五
口通商附粘善后条款》