《剑桥中 国明代史》社会科学丛书.pdf

导言
这一卷和下一卷都用于讲述明史。这一卷讲述的是政治史,从世纪
中叶结束元代对中国的统治的那些叛乱——年建立的明王朝即兴于其
中的一个叛乱——讲起,一直讲到南明,即明王朝的最后残余部分于
年在缅甸被消灭时为止。那时距满清王朝于年在北京宣布受夭之命完成
征服中国之时差不多已有年了。
从世纪的年代起到世纪的年代止的大约年间,精确地
说是从年到年的年间为明朝正式统治时期,它是年自从
北宋陷入女真人之手以后直至年辛亥革命推翻帝制这段中华帝国后期
史唯一由汉人统治中国本土的一个王朝。本地王朝和外族征服者王朝的这一
更替当然对中国人的生活产生了不同程度的影响,但它最具破坏性的影响也
未曾中断中国文化的连续发展。可是,汉人胜利地重新夺回了政权,这在历
史上却是很重大的事件。
在明代,明王朝被视为汉人复兴的重要时代,而在拥有民族主义心态的
近百年间尤其如此。这个复兴了的社会中的社会、文化、经济和其他方面的
生活将在第卷内讨论。我们在那里可看到许多材料,它们会说明明代的中
国出现了文化的发展,国土的开拓,而且如果我们愿意打个生物学比喻的话
还可以看到,它在其最后阶段所具有的内部相对稳定的封闭的和光辉灿烂的
传统中国文化是越来越成熟了。我们将会看到人口有稳步的增长(虽然统计
数字偏低),识字的人数大量增加,社会的整个精英以下各层次的学识有了
增长,同时精英的和精英以下的文化形式也繁荣了起来。我们可以看到城市
水陆交通体系的逐渐充实起来,这表明生产和交换已在扩展。东南沿海诸省
日益变得重要,离心力促使该地区许多艰苦的居民向海外求生,这些都早于
欧洲商业扩张的时代,而且足以与它相抗衡。中国内地南方和西南诸省在明
代的内附也足以证明这时期的扩张的成效。当这个时代的政治史被详细地描
述时,明代社会有无穷的活力这一点是必须记住的。
对于明代的政府应该做什么样的最后估价?明王朝是一个强有力的政
府的时代,抑或仅仅是皇权及其附属物用展示暴力意志的办法来恫吓文官政
府的时代?它是一个行政效率甚高的时代,还是环境造成的实际局限性严重
地限制了其政治成就的时代?它的国内行政到底是皇权制度在其漫长历史发
展中这时比以往更有效地发挥了行政潜力的工具呢,抑或事实上它是社会各
阶级的和各地方的利益集团达到它们各自不同目标的手段?这种种问题可能
有用词不当的成份,但都是人们很久以来就提出的问题。在我们的书里读者
也可以提出自己的有关问题。明代政治史的某些内容曾经引出一系列有关的
很纷繁而又互相抵牾的问题,这样做可能有助于澄清其中的某些内容。
至少从表面上看来,明代是一个政府很坚强有力的时代。它的开国之君
把它建成了一个强大的、充满自信的、高度中央集权的政体。但是,这些表
面现象会不会骗人?可能有人会说,明初诸帝想集中权力和想把他们的意志
强加于一切政令之上,但他们的这些意图实际上从未象统治者打算的那样形
成有效的制度,也许还使他们自己骗自己地认为确实形成了制度。黄仁宇教
授曾一再指出,中国人在解决所有社会问题时宁可用伦理办法而不用技术办
法,这就使政府的工作方式有局限而影响到权力的运转。他的论点很有说服
力,但是,泱泱大国的形象不易驱散。人们只要看一看明代中国在亚洲被拾
举的高大形象,就可知其一二了。
在传统上,亚洲内陆曾经出现中国的征服者,明初几位雄才大略的皇帝
不仅在这里重建了中国的统治地位,他们也在亚洲的海路上重建了权威地
位。中国与其他亚洲陆上列强原来的外交关系被由中国作为世界秩序中心的
时代所取代,其依据是中国人的假设,即认为中国是中心,而且高人一等;
而其余国家不论大小也都是通过朝贡办法名义上承认中国的这种地位。它在
内政上也重建了中央集权的控制和监督结构——即数以千计的地方的和地区
的行政官员以及中央政府的官员:这些人又是由中央政府直接选贤与任命而
来的。明王朝甚至比帝国早期几个典型的王朝更加企图使政权的运转正规
化,使官员的行为整齐划一,以便纠正像明初诸帝认为的几个异族王朝所强
加给中原的那种目无法纪的、***腐化的窳政。总而言之,不管它是好是坏,
明初的国家力图给官民的公私行为定出一个统一的意识形态的基础,以此巩
固其政权。后来由此产生的“经过修正的”新儒家精神气质在许多方面都是
明代的新成就,而且它对日后的政治生活产生了深远的影响。
尽管起初很强有力,明代的政治史并不总是一帆风顺的历史。这一卷中
有几章经常集中探讨它的政治弱点。明代政府被某些近代学者称之为中国文
明的伟大成就。它也被视为一种证据,表明它在实际情况的对比之下其弊病
多么不近乎常情,即这个工作体系老是需要修修补补,而从不接受彻底而合
理的纠正。这里可同时看到对