《创造财富》世界知识书籍.pdf

年前,即世纪末世纪初,产业革命的到来结
束了长达年之久的农业社会。世纪仍有的人口
以务农为惟一经济活动,而到了世纪末,只有的美
国人口以务农为惟一生活来源。由于蒸汽机产生的能量远大
于动物和人的能量,从前无法做到的事成为可能。达芬奇
虽然想象出了各式奇妙的机巧装置,却惟独缺少驱动这些装
置的发动机,因此这些想象只能停留在纸上,直到蒸汽机到
来后才迅速变为现实。
又过了年,也就是世纪末世纪初,电气化和
系统性工业研究与开发的出现催生了经济历史学家所称的第
二次产业革命。黑夜变成了白天。新产业相继诞生(电话、
电影、制铝),老产业获得了改造(蒸汽机车钻入地下,成
为地铁)。
技术的前沿以前所未有的速度向外推进。地方经济消亡
了,新的全国性经济出现了。
整个世纪上半叶,美国及世界各国都在学习如何使
国民经济运转起来。企业很快明白一个道理:联合起来限制
生产比扩大生产更有利可图。为遏制新崛起的全国性大公司
的垄断倾向,不得不出台反垄断法, 年标准石油公司
被分割。第一次出现了对国家通货的需要。联邦储备银行于
年建立,而在此前的年中、美国一直不需要中央
银行
美国人在经过了大萧条这样的惨痛教训之后领悟到,不
加束缚的金融市场可能发生崩溃,甚至拖垮整个经济。为了
消除金融体制中暴露出的弱点(内部交易、造假帐),政府
监管开始实施,证券交易管理委员会也宣告成立。大萧条表
明,要保持经济繁荣,就不能允许银行对存款者拖欠债务,
于是建立了存款保险机制。
美国人从第二次世界大战中得出的经验是,政府资助基
础科学研究有助于取得重大技术突破(雷达、原子弹),提
高工业研究与开发的效率,新产品推出的速度也会比想象的
更快。
“二战”结束后,美国曾一度以为资本主义会自然而然
地在欧洲和日本再度兴起,但这仅是一厢情愿罢了。
战争结束年后,美国人猛然发现欧洲和日本非但没有
复苏,反而有放弃资本主义、投奔共产主义的危险。只是在
实施大规模的援助计划(马歇尔计划)后,那里的资本主义
才恢复了生机。
如果美国人想保持自身的经济健康,就不能不关注世界
其他地区的经济健康。
此处是从世纪初欧洲移民最初抵达美洲大陆算起。
时至今日,第三次产业革命方兴未艾,微电子、电子计
算机、远程通信、新材料、机器人和生物技术正改变着生活
的每个角落,改变着我们所做的事及做事的方式。生物技术
正在改变生命本身的特点,基因遗传疾病不再是不可救药,
人们研制出具有不同特质的新型动植物。
让信息更快速、更廉价流动的互联网和互联网所依托的
光导纤维等新材料,这二者中哪一个先出现的呢?我们购买
的商品的信息并没有变,变了的是我们购买生活必需品的方
式以及商品本身。有形的商店倒闭了,电子商店开张了。
微电子技术使激光在远程通信业的干线中大显神通,激
光还可以用来做眼科手术,使眼镜成为古董。
在医学领域,显微手术本身就是一大革命。更大型的机
器人的出现几乎革新了所有产品的生产过程。以芯片为核心
的电子计算机正在改变我们的汽车引擎和悬架的工作方式,
车载唱机中的激光也使音乐的性质和音质不同以往。
第三次产业革命带来的技术革新如此迅速,以至于无人
知道明天的利润将来自何方。当年老电报电话公司的首席执
行官决定将其研究机构(贝尔实验室)和硬件生产机构(西
方电子)剥离出来组成一个叫朗讯( )的新公司。老
电报电话公司的首席执行官可以选择到新的电报电话公司或
新的朗讯公司任首席执行官,但他错误地选择了前者。新朗
讯很快获得了更丰厚的利润,其市值也比新电报电话公司高
出
老电报电话公司的首席执行官并非等闲之辈,但即使是
他也未能圆满设计好自己的事业在我们的经济生活中,关
于成功的类似困惑比比皆是。巨额利润滚滚而来,但获利的
方式千变万化。
附加说明:在新首席执行官的领导下,新电报电话公司
的股票市值于年初大幅攀升,迅速赶上了朗讯公司。
其市值攀升的背景是: 出售了一个主要部门; 比第一
项出售涉及金额高倍的并购; 裁员调整移动
电话业务收费标准; 推出大规模自愿提前退休方案
名经理人员提前退休); 比前一次并购涉及金额高
倍的又一次并购; 与英国电报公司国际业务部合并;
规定长途电话服务的最低月费标准; 购买公司的国
际通讯系统,并将电报电话公司的计算机系统外包给
公司。但在目前股市动荡不定的情形下,谁能说得准呢?说
不定市值又会大跌。在知识经济时代,稳定的价值(利润)
难得一见。
正如阿基米德发现了